鬥群總部的一位參謀。

“吳艦長，艦隊司令部給你和章政委的緊急命令：你們二位立刻去總參報到。”

“去總參？那第五次編隊訓練呢？戰鬥群已經有一半在海上，其餘的艦艇明天也要起航加入了。”

“這我不知道，命令很簡單，就這一項，具體內容你們回來看吧。”

還沒下水的“唐”號航空母艦的艦長和政委對視了一下，這麼多年，他們難得地相互心領神會：看來，那一小片海面要一直空下去了。

阿拉斯加格里利堡，幾隻在雪原上悠閒漫步的扁角鹿突然警覺起來，它們感覺到了雪下的地面傳來的震動。前方那個白色的半球裂開了，那東西很早就在那裡，像一枚半埋在地下的大蛋，扁角鹿們一直覺得那東西不屬於這個寒冷的世界。裂開的蛋裡首先噴出濃煙和烈火，接著在巨響中孵化出一個上升的圓柱體。那圓柱體從地下鑽出後拖著烈焰迅速升高，灼熱的氣流吹起漫天的積雪，落下時變成了一陣雨。當圓柱體升上高空時，扁角鹿們發現剛才那令它們恐懼的暴烈景象變得平和了，那個圓柱體拖著一根長長的白色尾跡在高空中消失，彷彿下面的雪原就是一個大白線團，一隻看不見的巨手從線團中抽出一根線拉向太空。

“見鬼！就差幾秒鐘，我就能確定中止發射了！”

在千里之外的科羅拉多州斯普林斯，夏延山地下三百米，北美防空司令部指揮中心，nd系統控制室，目標甄別員雷德爾把滑鼠一扔說。

“系統警報出現時我就猜到不是那麼回事。”軌道監測員瓊斯搖搖頭說。

“那系統攻擊的是什麼？”斐茲羅將軍問。nd只是他新的職責所涉及的一部分，他並不熟悉，看著那佈滿一面牆壁的顯示屏，將軍力圖找出在nasa的控制中心能看到的那種直觀畫面：一條紅線像懶洋洋的蛇一般在世界地圖上移動，雖然由於地圖的平面轉換，那條線最終會形成一條令外行費解的正弦波，但至少可以讓人感覺到有東西在射向太空。可是這裡沒有這種直觀影象，每塊顯示屏上的曲線都是抽象而雜亂的一團，在他看來毫無意義，更不要提那些飛快滾動的數字螢幕了。這些東西只有這幾個對他似乎缺少足夠尊敬的nd值勤軍官才能看懂。

“將軍，您還記得去年國際空間站的綜合艙換過一塊反射膜嗎？他們當時把換下來的舊膜弄丟了，就是那東西，在太陽風下一會兒展開一會兒團起來。”

“這個……在目標甄別資料庫中應該有吧？”

“有，這就是。”雷德爾移動滑鼠，調出一個頁面，把一堆複雜的文字、資料和表格推上去後，顯示出一張不起眼的照片。可能是地面望遠鏡拍攝的，黑色的背景上有一塊銀白色的不規則物，由於它表面很強的反光面看不清細節。

“少校，既然有甄別資料，你為什麼不中止發射程式？”

“目標資料庫本來是由系統自動檢索識別的，人工反應根本來不及，但這一部分資料還沒有從舊系統的格式中轉換過來，所以沒有連結到系統識別模組上。”雷德爾的話帶著委屈：我用手代替nd的超級計算機，這麼快就檢索出來，這是業務熟練的表現，結果反而受你這種外行的質問。

“將軍，nd將攔截方向轉向太空後，軟體系統現在還沒有調整完畢，就受命切換到實戰執行狀態。”一名值勤軍官說。

斐茲羅沒有再說話，控制室中嘀嘀嗒嗒的聲音現在讓他很心煩。他所面對的，是人類建立的第一個地球防禦系統——只是把已有的nd系統的攔截方向由地球各大洲轉向太空。

“我覺得大家應該照張相紀念一下！”瓊斯突然興奮起來，“這應該是人類對共同敵人的第一次攻擊！”

“這裡禁止帶相機。”雷德爾冷冷地說。

“上尉，