手的目的只是為了殺害您丈夫的話，那麼應該是算準了您丈夫獨自在家的時候下手的。”

“就是說在我離開家之後？如果兇手不是我的話？”

“正是如此。”湯川乾脆爽快地答道。

“現在還不能肯定毒一定是下在淨水器裡的，所以我認為現在還不必考慮這些問題。”草薙調停了一句，之後說聲“失陪”，站起身來朝湯川使了個眼色，走出了起居室。

他在玄關大廳等了等，湯川就跟了出來。

“你到底想怎麼樣？”草薙問道，語氣有些尖銳。

“什麼怎麼樣？”

“少裝蒜，你說那種話，不就等於說是在懷疑他太太嗎？就算當時是內海去求你幫忙的，你也犯不著替那傢伙強出頭吧？”

湯川一臉詫異地皺眉道：“你這就叫胡攪蠻纏。我什麼時候替內海君出頭了？我不過是在從理論上幫她分析罷了。你還是先冷靜一下吧，他太太可比你冷靜多了。”

草薙咬起了嘴唇，就在他正準備出言反駁時，門吱呀一聲開了，更換過濾器的男子從起居室走了出來，綾音跟在他身後。

“說是過濾器已經換好了。”她說道。

“啊，辛苦了。”草薙對那名公司員工說道，“至於費用……”

“我付好了，您就不必操心了。”

聽了綾音的話，草薙小聲地說了句“這樣啊”。

見公司員工走了，湯川也開始穿鞋。

“我也告辭了，你怎麼辦？”

“我還有事向真柴太太請教的，過會兒再走。”

“是嗎？——多有打擾了。”湯川轉頭向綾音致意。

湯川出去了，綾音向著他的背影道了聲“辛苦”。目送湯川回去後，草薙重重地嘆了口氣：“很抱歉，讓您感覺不愉快了。他這人其實不懷，只不過不太懂得利數，老讓人發窘，也是個怪人。”

綾音一臉驚訝地說道：“哎呀，您幹嗎道歉呀？我沒感覺有什麼不愉快啊。”

“那就好。”

“他說自己是帝都大學的老師吧？我想象中的學者應該是比較安靜、沉穩的人，但其實完全不是這種感覺，對吧？”

“學者也有各種各樣的，他那號人在裡面也算是特別的。”

“那號人這話……”

“啊，忘了告訴你，我和他是大學同學，不過我們學的專業完全不同。”

草薙和綾音一起走向起居室，把在校期間和湯川同在羽毛球部，以及後來他協助破獲了許多案件，兩人至今保持往來等事告訴了綾音。

“是這麼回事啊。真是不錯，您現在居然還能透過工作和年輕時的朋友相聚。”

“一段孽緣唄。”

“您怎麼這麼說呢？這不挺讓人羨慕的嗎？”

“您回孃家那邊，不也同樣有可以相約去溫泉的老朋友嗎？”

綾音“嗯”了一聲，點頭表示贊同：“聽家母說，草薙先生您之前還去了趟我孃家是吧？”

“啊，這個嘛，只是警察的例行公事罷了，凡事都要驗證一下，並沒有什麼太深的含意。”

見草薙連忙出言掩飾，綾音衝他微笑道：“我知道，畢竟當時我是否真的回了孃家這一點是很重要的，要去確認也是應該的。剛才的話請您別介意。”

“有您這句話，我就放心了。”

“家母和我說，去的是位很和善的刑警，我回答她說，可不是嗎，所以我也很放心啊。”

“哪裡。”草薙摸著耳根說道，他感覺脖頸有些發燙。

“當時你們還去見了元岡太太吧？”綾音問道。元岡佐貴子正是和她一起去泡溫泉的朋友。

“是內海去找的元岡太太。聽她