“好！”眾人又叫好道：“豈能單教兄臺破費？不如我等都湊些銀錢，換些酒菜，飲一杯水酒，做一篇好賦。”

書生們說走就走，何密竟不及多話。須臾之間，蹤影不再，一地雞毛。

何密仍是一副溫和笑臉，吩咐奴僕打掃門前，直待進了府門，才咬牙切齒道：“好！竟踩著我何家的臉面揚名！”

何大管家有氣無力道：“老爺，奴才記著那舉人的名字，咱們不能放過他。”

“此事急不得。”何密道：“此時下手，空惹人懷疑。”

何大管家沮喪道：“都是奴才疏忽了，竟沒想到還有人敢觸我何家鱗角。”

“你也是急於找到那唱賣之人而已。”何密安撫道。

“老爺這麼說，真是叫小人無地自容。”何大管家感激道。

“此事就算過去了。”何密道：“可找到那老翁？”

何大管家搖頭道：“奴才領人趕到時，那邊早散場了。只打聽到那人是個老翁，口音奇怪，似乎並非我盛國之人。”

聽說是外國人，何密不覺皺了眉頭。他國之人，且不說好不好找，便是找到了，也是不易處置的。

何密問：“可著人去追了？”

何大管家點頭道：“派了兩個人去，只不知何時回來。”

何密笑道：“你辦事果然妥當。”

“老爺不嫌奴才年老遲鈍便好。”何大管家謙笑道。

何密若有所思道：“我這裡還有一件事要著你親自去辦。”

何大管家大喜。

何家人自矜自驕，並非善待奴僕的人家。哪怕何大管家已為何家奔走了一輩子，平日裡也算得臉，也時常警醒自已幾個前輩的下場。

此次事情出了大紕漏，竟鬧到了順天府，大大的下了何府的臉面，何大管家正擔心回來後要受罰，或是被主人家厭棄，沒成想老爺不但出言安撫，還有重要的差事交給自己去辦。

“老爺儘管吩咐，奴才這回肝腦塗地也要給老爺辦好！”何大管家激動道。

“好，你的衷心老夫是知道的。”何密柔聲道：“那便請你為何家死一死吧。”

何大管家直覺一道寒意上來，睜著眼，半句話也說不出。

何密仍是一副慈眉善目模樣，耐心道：“我何家清名得來不易，更須小心維護。你這奴才雖則做事盡心，可惜有些驕狂太過……”

何密正色道：“你這等奴才，我何家卻是不能養的。來人，把他拉出去打死，算是為那舉人陪個不是。”

何大管家失色哀求：“老爺……”

何密憐憫道：“罪不及家人，你的兒女還是可以繼續在何家做事的。”

聽何密提到家人，何大管家沉默了。

何密原想著用何大管家之死挽回些聲譽，可惜並未如願。

那舉人出身平民，是知道體諒些小人物疾苦的。他是不喜何大管家的蠻橫無理，卻著實沒料想到為了此事竟鬧出了人命。不禁大為後悔道：“早知如此，便忍下一口氣也罷，何苦害他性命。”

又道：“此事明明官府已經審結，只照著判詞辦便是，何家偏又私下處刑，難不成何家的規矩竟比之官府還高。何家號稱仁恕道德，孰想竟視自家奴僕如豬狗！”

苦主都不忍，那些讀書人更加不忿，評道：“想那何管家雖則失禮，卻也是盡心為了主人家辦事，怎麼輕易就打死了？再者，奴僕狂悖，乃是主人家沒教好規矩，打死了他，便算主人家的規矩好了？遇事不思己過，只拿著人命去填，大名鼎鼎的何家怎麼變成這樣？”

有人怪笑道：“卻不是‘變成這樣’，何家原就有拿著人命填名聲的習慣。想當初何家大房差點成了皇子側妃的那位姑娘，還有一封休書名震