成此事，各人從各自的方面立即著手促其實現。穆羅姆斯基面前有一道難題：勸說他的蓓西儘快跟亞歷克賽混熟，而自從那次可堪紀念的午餐以後，她還沒有見過他一面哩！看起來，他兩人彼此並不太感興趣，至少亞歷克賽沒有再到普里魯琴諾村來過。而每當伊凡·彼得洛維奇賞光前來拜訪的時候，莉莎便照例躲進自己閨房去了。格利高裡·伊凡諾維奇想：〃不過，倘若亞歷克賽每天來我這兒，那麼，蓓西將理當愛上他的。天下事，都在情理之中。時間會安排一切。〃

伊凡·彼得洛維奇卻很少為自己的意圖能否成功而擔心。當天晚上，他就把兒子叫到書房，他抽著菸斗，沉默了一會，開口說道：〃阿略沙！你怎麼好久不提要去服軍役了呢？

或者驃騎兵軍服已經不那麼吸引你了吧……〃

〃不，爸爸！〃亞歷克賽恭恭敬敬地回答，〃我看到，你不大喜歡我參加驃騎兵，而服從你就是我的天職。〃

〃好！〃伊凡·彼得洛維奇說，〃我看你倒是個聽話的兒子，這使我寬心。我不想挾制你，我不強迫你目前就去……擔任文官職務，目前我要讓你成親。〃

〃跟誰結婚呢，爸爸？〃驚慌的兒子問。

〃跟莉莎維塔·格利高裡耶夫娜·穆羅姆斯卡婭結婚，〃

伊凡·彼得洛維奇回答，〃姑娘再好不過了，不是嗎？〃

〃爸爸！我還沒考慮結婚。〃

〃你沒考慮，我替你考慮了，反覆考慮了。〃

〃那是您的事，可我一點也不喜歡莉莎·穆羅姆斯卡婭。〃

〃以後會喜歡的。習慣忍耐，相親相愛。〃

〃我覺得我不能成全她的幸福。〃

〃她的幸福用不著你擔憂。怎麼？你這就叫尊重父親的意志？好傢伙！〃

〃隨你怎麼辦，反正我不想結婚，也決不結婚。〃

〃你得結婚！不然，我要詛咒你，上帝作證！我要把家產賣光，蕩光，不給你留下一文錢。我限你考慮三天，這以前，看你膽敢在我跟前露臉！〃

亞歷克賽心裡明白，倘使父親腦袋瓜裡起了某個念頭，那麼，照塔拉斯·斯柯季寧①的說法，就是用釘子也挖不掉。但是，亞歷克賽脾氣象父親，要說服他也難辦到。他回到自己房裡，開動腦筋思考問題：關於父親的許可權，關於莎莉維塔·格利高裡耶夫娜，關於父親要使他變成叫化子的並非兒戲之辭，最後想到了阿庫琳娜。他第一次看得清清楚楚：他真正火熱地愛上了她。跟農家姑娘結婚，靠自己勞動過活——這個浪漫主義的念頭在他腦子裡產生了，這個決定性的行動他越是考慮周詳，便越是發覺它入情入理。森林中的幽會由於季節多雨而中斷了一段時間。他便給阿庫琳娜寫了一封信，字型極其清晰，語言熱情奔放，向她宣佈那威脅他們的危險，同時向她求婚。他當即把信投到樹洞裡，然後回家睡覺，心地坦然。

①馮維辛的喜劇《絝褲少年》中的一個人物。

第二天，主意已定的亞歷克賽一大早便去穆羅姆斯基家，想要跟他開誠佈公談談。他希望說服那位老人寬容並把他拉到自己方面來。

〃格利高裡·伊凡諾維奇在家嗎？〃他問道，把馬勒住停在普里魯琴諾村宅第臺階下。

〃不在家，〃僕人回話，〃格利高裡·伊凡諾維奇一清早就出去了。〃

〃真不湊巧！〃亞歷克賽心裡想，〃至少莉莎維塔·格利高裡耶夫娜在家吧？〃

〃她在家，大人！〃

亞歷克賽從馬上跳下來，把韁繩交給僕人，不經通報便進去了。〃一下子就解決，〃他想，走向客廳，〃我要跟她本人解釋。〃

他闖進客廳……愣住了！莉莎……不！是阿庫琳娜，心愛的黑丫頭阿庫琳娜，她沒穿長馬甲，倒穿