之士皆聞風而來，教勢遍及華山方圓幾百裡，弟子已達三千之眾。在江湖上可算是第一大教，地位不斷攀升。

一日清晨，教主重病，躺在床上處於昏迷狀態，臉色慘白，沒有一絲血色。教醫剛為教主診治過，來到副教主身邊道“史副教主，東方教主身患奇病，經老夫多年行醫經驗，想不出有什麼藥能根治此怪病。不過可以肯定的是，東方教主不能太過勞累，需要多多休息，心情也要開心和放鬆。否則，病情必定惡化，到時誰也救不了。”副教主十緊張，道“難道沒有其他辦法？”教醫道“副教主不必太緊張，這種怪病只能依靠東方教主自己調理，只要教主不再處理教中繁鎖之事，加上老夫配製幾種奇方和補藥，相信幾年後病情會有所好轉。”

副教主輕嘆一聲，道“這十幾年來，史某幾乎天天追隨東方教主，時常見他手捂腦袋，牙齒髮顫，神情十分痛苦。當我問他發生什麼事，他卻總是說‘沒事，休息一會兒就好了’。如今看來他的病情越來越嚴重，是不能再處理教中事務，唯今之計，也只有請他退位讓賢，找一處安靜舒適的場所修練。不過，教主每天能以微笑面對大家，說話時也鏗鏘有力，可見他身體還是比較強健。”

教醫行醫數十載，什麼疾病沒有見過，他不僅醫術高明，救死扶傷，醫德也非常不錯，看見窮人沒錢治病，有時會免費為其治療。天地教中只有他一人醫術高明，此次教主患病，連他也束手無策，可見教主的病情著實不輕。

正當副教主和教醫談論天地教主的病情時，教主悠悠醒來，聽到二人談論自己的病情和另立新主的建議，當即慢慢地坐立起來，並輕輕地咳嗽了幾聲。二人聽到咳嗽聲，大喜過望，忙走過去攙扶。

副教主輕笑道“教主身體要緊，還是多多休息為好。”教醫也道“東方教主身體不適，不宜走動。”教主輕輕道“人老了，不中用了，此時我也感覺力不從心，真不知道還能活多久。”

教主臉色如土，頭髮散亂，儼然像是一位五、六十歲的老人。但是，說話的聲音仍然有力、洪亮，內力充沛。教主問教醫道“李教醫，我昏迷幾天了？我得下床走動一下……。”話未說完，又咳嗽了幾聲，掀開被子準備下床。

副教主知道教主的###格，只好扶持他站起來，並吩咐了一名女傭為他梳洗打扮。方畢，房門口已經圍著十幾名男子，見教主走來，忙行禮道“教主，你醒了。”人人興高采烈，滿臉喜意。

一名壯漢向前跪拜道“屬下叩見教主，願教主身體健康，福如東海。”其他人也跟著叩拜。教主微微一笑，道“各位舵主不必多禮，還是先起來說話。”那壯漢道“謝教主。”站直身子，其他人紛紛起身。教主道“各位兄弟請隨便，今天我要向大家宣告一件重要的事。”眾人道“教主請吩咐。”

他站在內房中央，眼觀各人，慢慢道“各位舵主，你們都是我十幾年來出生入死的兄弟，一直跟隨於我。從明天起，我正式金盆洗手，從此歸隱山林。另選教主的儀式明天舉行，無論選取中誰，大家都要好好地輔佐，切不可自相鬧矛盾。”

此言一出，房中所有人皆變色，各具表情，有人暗笑，有人悲傷，也有人不知是喜是悲，但大多數人皆為他退位感到惋惜。大家一時沉默不語，也不知道應該說些什麼。

沈舵主向來直言直語，有時根本不管後果，可他十分忠心，武功也非常高強，深得教主的厚愛。他此時打破沉默，道“教主，屬下剛才聽你說話的聲音洪亮，內力充足，而且精神抖擻，何以金盆洗手呢？依屬下看，教主一定洪福齊天，再做二十年教主也不算長。”

眾舵主皆被沈舵主一語點醒，以為教主是跟大家開玩笑，但想想剛才他所說的話，又不像是在開玩笑。後來再聽到教主的一番言語，眾人不由得嘆息，深深地吸了口氣，各