楔子一 順我者昌

蔡州。

烈日炎炎。

城門洞開，一隊兵馬魚貫而出。槍如林，馬如龍，盔明甲亮，步伐鏗鏘，旌旗招展，塵土飛揚。

這一隊兵馬號稱萬人，乃是蔡州節度使秦宗權親點將帥，派往其弟秦宗衡處，準備大舉進攻揚州，略地淮南。

副將劉建峰有幾分擔心，悄悄趨馬湊近了主將孫儒身側，低聲道：“那死守揚州的楊行密人稱‘楊不敗’，將軍怎麼毫不擔心，似乎胸有成竹？”

午後的陽光太強，孫儒半眯著眼睛，低聲回道：“你回頭看看，我要了誰來做先鋒？”

劉建峰迴頭張望了半天，驀地眼睛一亮，看到了一個讓孫儒放心也讓自己放心的人物。

裨將馬殷！

孫儒微笑著道：“他是楊不敗，我有馬霸圖！”

揚州。

星斗滿天。

馬殷領兵攻佔揚州城外楊行密的故寨，把楊行密來不及運進揚州城的輜重全部繳獲。楊行密龜縮城中，堅守不出。

這裡正僵持不下，秦宗權派軍中紫衣使飛馬急令：朱溫來戰，蔡州告急，即刻回救！

孫儒知道老秦氣數已盡，藉故稱病，拖延不回。

秦宗衡心疼哥哥，五次三番催促，逼孫儒回兵。是夜，又來到孫儒帳中。

孫儒捧起一樽酒，笑道：“秦將軍莫要急，在下實在是久病初愈，不良於行啊！來來來，且飲此杯！”

秦宗衡冷冷道：“我看孫將軍恢復得差不多了吧？既可飲酒，應該也可行軍了！”

孫儒怒上心頭，哈哈仰天長笑，繼而作色道：“不錯，不僅可以行軍，還可以殺人呢！”拔刀在手，一刀將秦宗衡砍翻在地！眾人不料有此變故，無不大驚失色。

孫儒將刀一扔，胡亂擦了擦手上的血，喝令道：“先鋒馬殷聽令：犒賞三軍，明日一早，死命攻城，三日下之！”

馬殷領命，出得帳來，不由得一呆：方才還晴空萬里、星漢燦爛，轉眼竟大霧彌天！

宣州。

大雨如注，天晦冥冥。

城下，雙方拉鋸戰了整整一日，屍橫遍野，血流漂杵。

孫儒身中數創，鮮血混著雨水糊住了雙眼，勉力靠住身後不知是哪方士兵的屍體，強撐起半個身子。“孫”字大旗歪在身側，搖搖欲墜。

楊行密當日棄揚州而走，一頭扎進宣州城裡，再次死守不出。

城堅敵頑，兵疲糧斷，無奈之下，孫儒令劉建峰與馬殷分襲宣州周邊諸縣，堅壁清野。

卻不料楊行密趁機傾城而出，雙方浴血混戰，死傷均極慘重！

眼前恍惚有人影奔至，孫儒右手按刀，勉力提氣喝問：“來者……是誰？！”

“末將馬殷！”

孫儒張了張嘴，點了點頭，手一撒，嚥了氣。

潭州。

皓月當空。

東門的守城兵士衝下面叫道：“蔣將軍，今天是回來過中秋的吧？”

城下有人叫喊：“於小六，囉嗦什麼？快他孃的開門，我老婆在家都等急了！”那個叫於小六的哈哈大笑：“不會吧，陳瞻，昨天我才去了，今天她又急了？”

城上城下一陣鬨笑，陳瞻的老婆頗有幾分姿色，眾人都知道。陳瞻漲紅了臉，罵道：“於小六，你老子不在家，你倒孝順你娘哩！”

相互笑罵聲中，城門緩緩開啟。

武安節度使鄧處訥正擁著小妾桃紅描眉，庭中一陣呼喝撕打慘叫。鄧刺史正要喝問，房門被“當”的一腳踹開。一員英武的大將天神一樣站在門前，手中鋼刀閃亮。

鄧處訥不由哆嗦了一下，問道：“你，你是誰？”