這些提高對劍擊格鬥之術更大的興趣，沒想到後來變成了那些人視為榮譽的象徵而爭奪著。

就這樣，一路上隊伍都沐浴在歡樂和熱鬧之中，難民們也暫時忘卻了悲痛和前不久的災難。三天後，不知不覺就進入了薩爾茨地區，併到了薩爾次城鎮。

為了避免引起太大的轟動以及不必要的麻煩，阿倫讓隊伍在城外三里的一處平原上紮下了一個臨時營寨。說是營寨，其實就是一片片亂哄哄用竹木和枝葉搭建起來的簡陋窩棚。

與薩爾茨的安東尼伯爵大人見過幾面，再加上阿倫現在已經成為男爵，更是薩爾茨地區一帶的新貴，門口的衛兵十分客氣地告訴他，伯爵出去了，要過會才能回來。

無奈，阿倫唯有帶著阿泰沿著城內熙攘的大街不知不覺來到了一個交易所前。

生活在薩爾次城數十年，阿倫對交易所自然不會陌生。雖然已經多年未曾來過，但今日重新踏進交易所的門檻，一切都和原來那麼親切，熟悉。

既然來到，阿倫也就跟著移動的人流隨便逛了一圈，雖然交易所裡的商品普通且種類不多，但一旁的阿泰卻歡喜得像個小孩子，東張西望流連忘返一般。

這裡，有著太多二人童年時的回憶。模糊中，那一個個躍動呼喊的幼小身影，如今都已經不在了。又有多少這樣的生命因為戰爭而失去？

次日，阿倫再次拜訪安東尼伯爵的府邸，這一次伯爵倒是在家。

“哈哈，閣下這次來，真是讓我們幾個臉上有光吶！”眾人落座後，伯爵笑道。在議事廳裡除了伯爵之外，還有幾個本地的貴族，阿倫只依稀記得還沒參軍之前在路上遠遠見過幾個。

在接下來的談話中，阿倫開門見山地表示了自己的領地已經發現了一座大型紫英石礦並正在開採中。現在因為礦山的開採以及不斷增加的人口需要更多的資金加入進來維持正常的運轉。如果尊敬的伯爵以及其他有實力的貴族或是富翁能夠加入到礦山開採的事務中來，那大家皆可從中獲得滿意的回報。

伯爵以及其他幾個老貴族聽了後，皆露出十分感興趣的表情。

不過，伯爵還是提出了自己的顧慮：“阿倫，說起來我和你爹也算是相處甚好的兄弟了。你現在可是步步高昇哪，說不準哪天還可以被偉大的陛下冊封子爵呢！不過，即便如此，我還是有個疑問。”

“但說無妨！”阿倫伸出右手掌，笑道。他心中則暗罵道：我們餓得連小半截臭麵包都吃不上的時候，你怎麼不來稱兄道弟！你個老東西。

“你的金斯敦這段時間的情況，我倒是聽說了一點，實在是佩服您的才能，居然可以把那個鳥不拉屎的地方煥然一新，蒸蒸日上。所以，我對你說的絕不會有所懷疑，但據我所知，你開採出來的紫英石大部分品質都皆為劣質，就算是能和普通紫英石品質差不多的也是極少。而且你還讓人將這些開採出來的紫英石存放在倉庫裡，嘿，難道說你還沒找到上家嗎？”伯爵嬉笑著臉皮，委婉而又讓人討厭的嘴臉問道。

阿倫暗忖：要想從這些守財如命的傢伙手中拿到投資，看來也不容易啊。貝利芬贈送的奧雷已經不多了。如果不能從這幫混蛋身上獲得投資，那金斯敦的發展可就要陷入停滯，甚至倒退了。一旦資金鍊斷裂，那日漸興旺的金斯敦就會理由當然地倒退回到從前，而紫英石礦的存在已經是公開的秘密了，保不準會有那個強大的財團勢力插手進來。

“呵，沒錯，礦山的大致情況的確如閣下所說的那樣。但也許你們幾位還不知道我已經聯絡到一些潛在大戶了吧？相信在接下來的一小段時間裡就會有我們希望聽到的訊息傳回。至於您說的紫英石品質問題，那實在是太正常不過了。難道你寄望於一個剛剛得到爵位的傢伙有充足的資源去同時整頓惡劣到極點的金斯敦和維持礦山運