易迷路。故行軍緩慢、相當困難。法軍決定在一個燒製有名琉璃瓦的村莊停下來，那裡有十二來個磚窯，為京城供應蓋房磚瓦；據說，這些磚廠屬宮廷所有。見北非騎兵竟敢搶劫當地一戶人家，孟託邦將軍十分惱怒，把他們的贓物收繳，如數退還，主人驚訝得目瞪口呆。

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第十四章　北京啊！北京！（4）

從磚窯高處，可遙望京城。大家爭先恐後地上去觀看！孟託邦特邀格蘭特沿螺旋形梯子，一同登上那座最高磚窯的頂端，出神地觀賞北京的城樓與屋頂。

就在磚廠，聯軍聽到謠傳，說咸豐皇帝已經離開圓明園，躲避到長城外距京城東北二百五十公里的熱河（今承德）行宮了。

原來，八里橋戰役當晚，咸豐帝由懿貴妃（後來的慈禧太后）等陪伴，在圓明園福海上游船賞景。忽聽稟報僧格林沁總兵對蠻夷作戰大敗的訊息，皇帝及妃嬪不禁大驚，惟有懿貴妃勸告鎮定，力諫皇上御駕親征，以振軍心。

而在京城，一片震驚。王公，宮廷要員和內閣大臣，同樣恭請皇上暫舍圓明園，速回紫禁城，親自統督都城防務。他們認為，若皇帝打算“巡幸木蘭”，那隻會加劇局勢混亂。而且，“長毛”（指太平軍）必更囂張塵上，朝廷軍隊定將失去鬥志。在主戰派看來，還有一線補救希望：夷兵不過萬把來人，清軍兵多將廣，且可從蒙古調來援兵。總之，尚須最後一搏，必能穩操勝券……。

僧格林沁不贊同這種“絕望”中的樂觀主張。他已領教過英法聯軍的打法，生怕看到皇上落入蠻夷手中。因此，他竭力懇求皇上“啟鑾北狩”；其實，這一清室習慣，自1820年以來本已廢棄，現在成了託詞。

反對皇帝離京者提出各種異議。他們引證歷史教訓說：皇上一旦出了長城，就永難回來。況且，蠻夷還可能前去熱河找他。巡幸北狩，看來系逃避，將帶來災難性後果。有人會乘機篡位！在呈遞皇帝的陳情書中，雖未提僧格林沁的名字，但也有所暗示……。

陳情書中，有一位監察御史力勸皇上不必躲到關外。大意是，聖上何以面對社稷黎民百姓？何以面對先帝們及諸神牌位？焉能把傳承祖宗基業如履輕棄？千秋萬代，將如何評說？國運危難之時，從無君王擇“木蘭之舉”先例，欲以避之……。

然而，在僧格林沁的再三懇求之下，咸豐皇帝還是最終選擇了出走。9月21日晚間，皇上決定離京前往熱河避暑山莊。次日凌晨，他痛心疾首，先去鴻慈永祜祭祖，向先帝牌位和保佑王朝的諸神牌位辭別；後接見了宮中五大親王和大學士。而早朝時，皇帝以辦和局不善解除載垣、穆蔭之職，授恭親王為欽差便宜行事大臣，留守京師及圓明園，主持撫局，由桂良大學士協辦。

隨後，咸豐帝倉促離開圓明園，經長春園東大門直往熱河；后妃皇子、要臣，以及太監等數百人，“一律扈蹕”，另有兩千禁旅步騎護駕。此次出行極為艱難，隊伍龐大，勤務似無；因走得甚急，既不帶御廚；也未備禦帳。皇帝和所有隨行者一樣，七天七夜像逃難似的，一路經受著顛簸與困苦。在去承德路上，他平生第一次只能吃一般人那樣的飯菜，如晚餐，僅有稀米粥，睡一般人那樣沒有褥子的床鋪……。

美籍華裔史學家汪榮祖寫道，如所預見的那樣，咸豐皇帝突然北去，使北京城恐慌不安，幾道城門隨之關閉。全城百姓一派慌亂，富人窮人竟相逃離處於威脅中的城區，簡直是亂作一團。

英法雙方本來害怕出現中國皇帝北逃的情況，那樣將使他們沒有對手了，現在這竟成了事實。葛羅男爵擔心地說：“在這個奇特的國家，什麼也難以預料。要是在北京找不到議和的人，我們的處境將很困難”。

幸虧，恭親王留在北京。不過，能留多久呢？

在9月