就要不受控制地動起來了——他的尾巴，前面的那條，早已經不在他的掌控之下了——如果不是公主抬起他的下巴提醒他直視自己的話。

“嚴格意義上來說，這只是鑽空子，而不是背叛。”伊琳說，“我不準備違背在比昂柯莎面前立下的誓言——但契約條件總歸還是可以討論的，對不對？”

“你不過就是仗著我喜歡你……”他痛心疾首道。

“是你搞得我引以為傲的自制力崩潰的，這事兒還沒跟你算賬呢。”她說，“我只想和你談談條件，滿意的話，會有一些獎賞——”

“為什麼不反過來讓我來給你一些獎賞？”他收起假裝的沉痛表情朝她露出笑容，“我對自己的實力很有信心，你會喜歡的。”

公主閉上眼睛咬著嘴唇，壓制自己的脾氣。

“還想不想要獎勵了？”她嚴厲地問。

“要。”

“那麼就好好聽話。”說完她又低下頭來給了他一個吻。

這是挑逗，是施捨，卻也是發自真心的。卡爾可以感覺到她上升的體溫和飛快的心跳。

他覺得自己大概是開啟了一把了不得的鎖，把她深藏著的一部分靈魂釋放出來了。這讓他覺得滿足又欣慰，好像這一部分隱秘又珍貴的靈魂已經完全地屬於他了似的。

他腹內的火源下移了，盤桓在他們身體接觸的地方。他忍不住用鼻尖輕蹭她的臉頰，用唇｜舌俘獲她小心探進來的舌尖，同時雙手撫上她的腰。

伊琳渾身一顫，放開了他，同時扭著身子掙開他的環抱。

“別動，”她說，“我還沒允許……”

他想要翻身將她壓在地上，把她全部的靈魂都據為己有。他差一點就那麼幹了。但是他說過會按她說的做，因此投降般地把兩隻手收回來放在腦袋邊的地上，說：“對不起。好的。”

公主深深地喘了一口氣，平復自己的呼吸。現在她按在自己胸膛上的手更像是在支撐自己，而不是表示對他的壓制。但她仍然有意識地避開了心臟部位的那道傷口。

“你知道，我是為了力量才召喚你的。”她說。

卡爾點點頭。人們都是為了這個目的。

“因此我要求共享你的力量，還有……生命。”

想要與龍簽訂契約的人總會提出這個條件。

“事情會變得很糟。契約成立之後你會活得和龍一樣久，卻並不是永生。”出於一種責任心，卡爾提醒她，“最後隨著那一天的臨近，我們將會一起衰弱下去，我——就像比昂柯莎剛才的樣子——將無法抵禦挑戰的人，而你也將無法舉起匕首殺死我——送走我。”

“你害怕不能像一條龍一樣永生嗎？”

“你呢，你害怕像人一樣死亡嗎？”

他們看著對方的眼睛。

“事實是，”卡爾誠實地說，“我並沒有任何以前的記憶，也不知道永生是什麼感覺。”

“我需要時間。”公主也很坦白，“人生太短了，而我想要一直看著帝國。”

“我得……考慮一下。”他恍惚地說。

公主的手往下滑，又解開一顆紐扣。

“成交。”他的視線立刻聚焦了。

她嘆了口氣。“你這條傻龍。”她說，“好吧，這樣吧：我會在那一天到來前送走你，同時也結束自己的生命。”

她退讓了，出於良心，抑或是不敢想象他所描述的景象。不過無論如何，他們的生命將會被連結在一起。

“好。……如果我什麼都聽你的，可以跳過這一步直接領取獎勵嗎？”

“不行。你必須聽著我的條件，一條一條確認，然後提出你的。”

卡爾癱倒下去。

“如果你什麼都聽我的