心二爺？”

“我是在想那千來條人命……”

“乾州之事是這樣的——先皇自去年始，擬在乾州皇陵一側的佑聖觀建一座玄黃巨塔，也不知是今年工部工期太趕，還是石料中摻了巨大紕漏，三月前，那座道塔於白日建造中忽而坍塌，塔身竟然粉碎，遇難工匠上千。玄黃塔因是先皇格外看重，乃魏尚書親力督建，當時二爺身在京城掌全國橋樑繕造，出事之後卻被連夜急召，喚去了乾州。”

唐糖恍然悟道：“竟是送上門去背的黑鍋……”

紀方點頭：“之後上頭派欽差往乾州查察此事，呈上去的石料買辦文書，便換作了由二爺出面簽署的文書。”

唐糖不免激憤：“紀二有時可真是個蠢貨！”

紀方道：“朝廷為徹查乾州案雖耗費了頗多時日，至今卻依舊只是懸案半樁，朝廷事既未了，半途撥付給遇難工匠家屬的撫卹銀子便略嫌微薄。因世人皆認乾州買辦之事乃二爺署理，上千人命，那便是上千戶苦主……我們二爺著實為乾州百姓唾罵了一陣子。”

唐糖哼道：“何止……入京的一道上可是都在罵，還編了兒歌呢。紀大人倒是忍功了得，被罵得平心靜氣，不過……怎麼可能只是罵幾句那麼簡單？”

紀方答：“乾州之事頗多蹊蹺，究竟是石料所致，還是別的原因所致，欽差那廂至今尚無有定論。上頭本就很難問責，魏大人又是齊王的岳丈泰山，故而此事一直有齊王在上頭一力頂著……二爺原先的差事是停了一陣，但齊王本就有意讓二爺出任水部郎中，水部一職若是接下，二爺倒是不降反升……”

唐糖譏諷道：“哦，我還笑紀大人蠢笨，原來是難得的遠見和膽識，替上官頂一個包，贏一份肥差。尋常人哪裡有這等魄力，佩服之至，呵呵呵。”

紀方卻很心疼從小看大的紀二：“糖糖，二爺也是為情勢所迫，當日哪裡就有得選。若非二爺的才幹為齊王所賞識，便真的是別無轉機了。說來極有意思，這位齊王性子乖戾難處是出了名的，他待我們二爺，近來倒是益發看重。”

“呵呵，世事奇妙，脾氣壞的人，總有脾氣更壞的人來欣賞。”

紀方笑曰：“糖糖好像十分關切二爺的事情？二爺脾氣哪裡就壞了，他待您可是極盡體貼之能事。”

唐糖想起他昨夜那一臉的凝重，趕忙擺擺手：“免了免了，紀大人的壞脾氣實在很好，至少我能曉得他這個人尚且正常。他一不哼，我整個人都活得不踏實了。”

紀方勸道：“糖糖，待到了家，壽星跟前，您可少說幾句氣人的話罷。”

“壽星？”

紀方解釋道：“您怎麼忘記啦？後天六月廿六，就是我家二位少爺二十四歲的壽辰了。”

唐糖茫然點頭：“哦，沒忘，我是早備了禮……”說一半才猛覺失言。

紀方老淚瞬間模糊了眼：“您備了禮！真是太好了嗚嗚嗚……”

唐糖話已出口，只得無奈補救：“呃，我只是說，會備禮的，會的會的。”

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紀理自從歸京，似乎是比去西京之前還要忙碌些，一連兩日，皆至深夜方歸。

六月二十六的這天下午，紀鶴齡不依不饒，催著紀方找去工部衙門，就算拽也得把孫兒拽回來吃這碗壽麵。

散衙的時候紀理終是歸了府，一入西院撞見唐糖，唐糖同他笑了笑。卻見他輕哼一聲，冷冰冰的死樣子照舊，唐糖頓時安心極了，笑得分外歡喜：“爺爺，壽星迴來吃麵了！”

吃麵的時候，紀理瞅瞅碗中粗粗窄窄的麵條，撥弄兩下，登時拉下臉來：“哼，廚下如今做事情愈發隨興了。”

紀鶴齡由紀方喂著一碗爛糊面：“你自己不挑一根起來看看這麵條有多長，恐怕都趕上一人高了