圖的就是讓萬歲爺爺笑一笑，萬歲一笑，你就好過了。要是見天給皇上面前報喪，不管你是出於多好的心，萬歲眼裡，你也是個壞人，那便要倒黴。所以想當好這個官，首先就是得會唱喜歌，知道獻祥瑞，而牛痘就是最大的祥瑞。這天花的厲害不在於能死多少人，而在於什麼人都可能得天花。深宮大內，天潢貴胄，誰都跑不了。這牛痘方一出，天家血脈就再也不用怕出花。這樣的祥瑞，可比什麼白燕五色龜值錢多了。咱們這搶個先，先把祥瑞報上去，讓萬歲高興，這比給一萬個人種痘的功勞更大！能躺著立功，你何必非要跑著去立了？傻東西，學著點吧。”

黃繼恩道：“乾爹，這事還沒個定局，萬一有什麼紕漏？”

“糊塗。這事是徐家做的，能有什麼紕漏？他們鐵了心要給徐維志露臉，便是牛痘不成，也得說它成，誰敢說它不成，徐家第一個不答應，明白了麼？不但徐家不答應，我們也不能答應。如今君正臣賢，正是該出祥瑞的時候，誰要說牛痘是假的，莫不是說這君正臣賢，海晏河清是假的？那不是該抄家滅門！”

黃恩厚那胖臉上，依舊保持著佛陀般的笑容，只是在這剎那間，似乎多了幾分兇戾之相。

黃繼恩心頭巨顫，連忙道：“兒子明白了，牛痘是好的，種一個靈一個，大明有了牛痘，從此再不怕天花！”

“聰明。這就開竅了。”

“那兒子這就去通政司找幾個關係，把咱的奏章先送到京裡，搶在他們前面，免得被別人搶了功。”

“不必。這頭一份奏章，咱們不搶，讓給魏國公去報，這是禮數。第二份奏章讓給江寧衙門，這是為官的聰慧。他們的奏章是發給張江陵的，咱們的奏章，是發給陛下的。咱家是先帝爺潛邸奴婢，眼裡只知有天子，不知有宰輔。巴結元輔的事，他們去做，咱們只忠於皇上。這樣的奏章到得越晚，越有好處。”

黃繼恩愣了愣，“乾爹，您這樣，張江陵那裡是否交待的下去？”

黃恩厚笑道：“張江陵……他也不過是陛下的師傅，我們是陛下的家奴，他這個私塾先生，管不到我這個家生奴僕頭上。再說，別人怕張江陵，我卻不怕。范進以為抱上了這棵大樹就能不懼風雨，卻不知這大晴天，樹底下能遮遮陽，若是雷雨天躲樹底下，是會被劈死的。”

黃繼恩面色一喜，“乾爹，您是說？”

“我什麼都沒說，自己慢慢悟去。”黃恩厚嘿嘿笑著，把手串轉的快了些。“沒事的時候，少去玩女人，也多去看點書。咱家想當初在內書房，也是跟翰林讀過書的。雖然不敢說滿腹經綸，好歹記住幾個名字。夏言、嚴嵩、高拱……眼下天子年少，萬事離不開宰輔，這大臣們眼裡只知有首輔，不知有陛下。可是再小的孩子，也有長大的時候，等到萬歲親政，今天得意的人，到時候是個什麼下場，可就難說的很了。”

他手上的珠串轉的更快了些。

“一朝天子一朝臣，眼下得意將來後悔的事也多了去了，記住乾爹一句話，人這一輩子，就像是行船，不會永遠逆風，也不會永遠順風。順風船的時候，你得躲著它，免得被它撞沉了。可等到它逆風的時候，自顧不暇，這個時候你不管想去做什麼，它都沒辦法。”

他伸了個懶腰道：“你先去，給魏國公預備一份厚禮，眼看到年了，禮數不能差。我跟魏國公同城而居，總要恭敬著他才是。這次牛痘他是第一功臣，就衝每年多活下來的幾百萬人，咱也得敬他三分。禮物一定要貴重，不能省錢。”

黃繼恩領命而出，黃恩厚輕輕轉著手串，嘴裡小聲唸叨：“牛痘……這確實是祥瑞，吉兆啊……今個可得多念幾遍經文，謝過滿天神佛保佑著大明風調雨順國泰民安。司禮監不知道現在是什麼樣子，也不知道陛下如今可長高了些，身子可還好？范進……