玩吧。有什麼事，喊你扣兒姑姑。”

宋鼎元連忙道：“姑母留步！桐老特意囑咐小侄，這句話一定要帶到。血濃於水，榮損與共！”

他終究還是個大孩子，雖然努力在鍛鍊，但這時候還是有些急，聲音高了一些。宋氏皺皺眉頭，“亂喊什麼？要是嚇著你表弟，看我不收拾你！若是沒有當初那事，這話還有用。現在都到了這個地步，桐老還想拿這套故弄玄虛的東西糊弄我，簡直是笑話！我把東西存在自己家開的當鋪裡，被人拿走這麼多的時候，血濃於水在哪了？那時候就成了女生外嚮，外姓人便宜能多佔一些就多佔一些，現在又說什麼血濃於水。桐老這是拿我當傻子了，隨便耍著玩麼？”

“姑母息怒！扣留您藏寶之人已經被開革了。那也是他一時糊塗，光想著錢財，沒念親情。您不必和他一般見識。如今是咱宋家的大事，姑母還請念在宋氏宗族份上，不可意氣用事。再說宋家與范進罷鬥，也是大家都有好處的事情。就算是為了範大老爺，姑母也該想著給雙方說和才好。否則咱們宋家固然要倒黴，範大老爺也未必就能高枕無憂。”

宋氏眉頭一挑，“這話也是桐老教你的？看不出你小小年紀，記性倒不錯。等你到了你姑母這個年歲的時候，說不定是個好手，不過前提是，到時候宋家還在！”

宋鼎元微笑道：“姑母，小侄相信咱們宋家不但那時候還在，而且還會家業興旺，枝繁葉茂。眼下這點小波折，不至於就真把我們難住。爹和桐老的意思，只是不想事情鬧大，大家都是生意人，沒這個必要。如果範老爺苦苦相逼，那爹也只好被迫應付。”

宋氏臉上神色越發嚴肅，“看來我把你當個孩子倒是小看你了。扣兒，端茶水點心過來，今天來的不是我侄子，而是我宋家未來的當家，跟我這談生意來了。那就得拿個談生意的樣子出來！”

宋鼎元連忙說著不必，等到茶來了，又連忙給宋氏敬茶遞果子，倒是孝順得很。兩下談了約莫小半個時辰，等到宋鼎元告辭時，宋氏居然親自把他送了出去。

扣兒有些不解道：“他今年還不到十六，也就是個半大孩子，小姐又是他的長輩，何必把他送出來？”

宋氏臉色陰沉著道：“你不懂。這孩子不是一般人，我看他言行舉止，是從小就在家裡按著家主的標準栽培，自己腦子又聰明，很有些本事的。等他再大一些，只怕比我大哥還要難纏。別看我是他姑母，與他相處時也要多個心眼，否則一準吃他的虧。你吩咐轎子準備，我去找一下範郎。”

“天都晚了，明天再說吧。”

“不行……這事不能耽誤。再說這個時候趕過去，才能表現出誠意。”宋氏的嘴角上翹，露出一絲笑意。“不光我要去，也要帶著佛保去。雖然退思身邊有那麼多狐狸精，可是誰也沒給他生兒子。他只要看看佛保，就知道該對誰最好了。”

扣兒恍然道：“小姐，你其實還是想給家裡求情來著？”

“桐老說的沒錯，血濃於水。不管到了什麼時候，我總是姓宋的。總不能真的見死不救。不過救人也要講個手段，人情要用在刀刃上。退思的脾性我清楚，若是要他交人，那是肯定辦不到的事，只能期望他手下留情，看在我們主僕伺候他一個男人，我又給他生了孩子的份上，給宋家留一條後路。趕快準備轎子，你去抱孩子，我們越狼狽越見誠意。”

宋鼎元回到住的客棧時，王登也從幽蘭居回來，只看他的氣色就知道事情未成。再等把畫展開，田岷山的眉頭立刻皺起來。“豈有此理！欺人太甚！就算他是江陵門婿，也不該如此落人面子，再說他現在還不曾迎娶就如此跋扈，日後真做了張家嬌客，這天下怕是都裝不下他了！”

“田叔叔也別這麼說啊。小侄看來，這畫畫的倒是了得，不愧是丹青聖手，出手不凡，