莉亞跳了起來。

“放開我！”她說。“我已經告訴過你我不能做你的妻子。”

“可是我決心要你做。”

公爵也站了起來，面對著她，使她無法從他身邊擠出去。

她極力控制自己的驚恐，勇敢地仰起頭面對他。

“放開我！我沒有話可以跟你說。我明天就要走了，我永遠也不會嫁給你的。”

她的聲音細若遊絲。他的雙眼卻露出了火焰，他已失去了他的自制力。

他向她伸出雙臂。她狂亂地、奮力地抵抗他，一面高聲地尖叫。

馬克·史丹頓也在向人道別。

他本來只准備在啟程之前向漢彌頓夫婦說一聲就行，但是他收到琴恩妮達公主的一張紙條，邀他和她共進晚餐。

“我有十分重要的事情要諮訴你。”公主在她筆跡粗大的簽名後加上了這一句活。

他對這句附加的話發生了很大的興趣，此外，以飽和她幾年來的交情，在離開那不勒斯之前也不能不去看看她。

他在西薩宮發現柯黛莉亞打扮得很漂亮。

晚上，王宮裡有宴會，還有戲劇演出，王上和王后都會出席觀嘗。

“假使你跟我們一起去，我們將會很高興。”漢彌頓夫人向他建議。

馬克·史丹頓找個藉口推辭了。

一個王族之夜是他所無法忍受的，同時他承認他不喜歡那個國王。

所以他接受了公主的邀請，到她的宮中去。正如他所料的，他是唯一的客人。

五月中旬的天氣已經很溫暖，她得以穿著最少最少的衣服。

她身上那件鑲著金線的紗衣，使得她的胴體若隱若現。

在她的粉頸上掛著一串綠寶石、紅寶石和鑽石綴成的項鍊，加上一副懸垂著的耳環，使她看來象個東方美人。

她的黑眼睛對他顧盼生情，不過她的紅唇告訴他，他已知道她對他的光臨是何等歡悅。

“馬克！馬克！你這幾天怎可以這樣殘忍地不理我？”

“我忙著修理我的船嘛！”他回答。

“還有在英國大使館跳舞，”她又加了一句。“是哪朵盛放的玫瑰還是哪朵末放的蓓蕾吸引了你？”

馬克·史丹頓不回答，徑自穿過那華麗沙龍的落地大窗走向外面的陽臺。

“我不取笑你了，”她低低地說，挽住他的一隻臂膀，

“我很高興你來到這裡，我只想你靠近我，聽我訴說我愛你。”

他向她微笑，還作了一個戲弄的表情，嘲諷地說：

“琴恩妮達，你使我受寵若驚！”

“我愛你，馬克。在那晚以前我不知道愛你愛到什麼程度。現在，為了你，我做了一個革命性的決定。”

“那是什麼呢？”

他對她說話時嚴肅的表情感到微微吃驚。

“我決定離開那不勒斯。”

“那倒是意想不到。”

“因為你不肯跟我結婚，‘她說。”而你又使得我對此間的男人通通感到厭倦。“

“我很抱歉我居然有這樣的影響力。”馬克·史丹頓說，一面眨著眼睛。

“那是真的！”她深情地說。“因為你是個完美的情人。跟你一比，此地的男人都變得索然無味，所以我不能再留在這裡。”

“你要夫尋求新的發展？”他問。

她點點頭，她的耳環跟著叮叮噹噹地響了起來。

“我想到巴黎去！”

她偏著頭用她那雙睫毛濃密的黑眼睛望著他，看他有什麼反應。

“好主意！當拿破崙厭倦了戰爭之後，說不定就會想搞些別的花樣。巴黎雖然以美女著稱，但是無疑你還是