比較重，而且他是在盛怒中，已失去理性，柯黛莉亞不免有點替她的表兄擔心。

突然，一切都成為過去。

馬克給予公爵的一下上擊，使得他站立不穩。他踉蹌後退，失去了平衡，倒在亨外一株夾竹桃上面。

樹枝被他壓斷了許多。他例在地上，雙腿張開，樣子非常狼狽可笑。

睜大著雙眼而顫抖著的柯黛莉亞走過來觀看。

馬克在低頭察看自己受傷了的指節；他的外衣有點不整齊，他的領巾起皺，但是，他還是一副若無其事的樣子。

她走到他身邊。他伸手摟著她的肩膀，發覺她在顫抖。

“沒有事了，柯黛莉亞。”

她好象無法自制似的把臉藏在他的肩膀裡。

“他把我嚇壞了。”她小聲地說。

“我知道，”馬克·史丹頓說。“不過，他以後再也不敢那樣做了。”

他瞥了公爵一眼。他躺在那裡，已完全不能動彈。

“讓我們回到屋裡去吧！”

柯黛莉亞還在發抖，不過馬克所說的話使她放心了許多。

“我得去找些藥水和紗布來替你的手裹傷。”她喘著氣說。

“你太仁慈了，”馬克說。“我會好得很快的。”

她走在前面，穿過小徑，他跟在後面走。

他們走回屋裡，看見沒有人在，不禁鬆了一口氣。

“我去找你需要的東西。”

馬克·史丹頓看見她臉色發青，就把她拉到一把椅子上坐下。

“讓僕人去拿吧！然後看看你是不是很懂得包紮傷口？”

他對她微笑，走開了一會兒，然後回來坐在她旁邊，把她的手放在他的手裡。

“我真替你難過，柯黛莉亞。”

她楚楚可憐地望著他，灰色的眼珠裡還帶著驚惶之色。

“我……我真想不到一個男人會做出那樣的……行為。”她訥訥地說。

“並不是每個男人都象公爵一樣的，”馬克說。“你必須理智一點，忘掉剛才所發生的一切。”

“你說他不會再走近我？”她象個孩子似的喃喃地問。

“我認為我剛剛已經跟一個可怕的人打過交道了，”馬克回答說。“你必須原諒我，柯黛莉亞，我不是一個很有經驗的監護人，下一次我再也不信任何人了。”

“我不能忍受下一次了，”她說。“也許……”

她還沒有說完他就知道她要說什麼，進修道院這個念頭又回到她的腦海裡。他急急地說：

“不！那並不是答案。此外，我不要你做懦夫。”

“懦夫？”

他感覺到他的譴責震驚了她。

“躲避人生就是一種怯懦的行為，”他說。“剛才你所遭遇到的固然很不愉快，但是那只是由於你住在那不勒斯的關係。”

她睜大雙眼不解地望著他。

“因為你太美麗了，男人看見你便昏了頭，失去了控制。不過，我們明天便要離開這裡，馬爾他那裡很多的青年都宣誓過要守貞，那對你是十分安全的……

柯黛莉亞的臉色漸漸恢復了紅潤。她帶點澀羞地問：

“你真的認為我美麗？”

“我說一是一，說二是二，我說的是真心話，”馬克說。

“謝謝你！”她嬌羞地一笑。

一個僕人送來紗布和藥水。

另外一個僕人送來了酒，馬克堅持要柯黛莉亞喝一些。

“現在喝酒不嫌太早了嗎？”柯黛莉亞抗議說。

“你曾經受過驚嚇，”他堅持地說。“假使我們是在英國，我就會為你調製一種熱熱的、甜甜的飲料，但是在此地我得花