“哦，人工甜味素，對嗎？”

“對。”庫珀念道，“30年前被食品藥物管理局禁用。該禁令依然受到挑戰，但是自70年代起，就沒有生產新增糖精的產品。”

這時，萊姆的思維做了幾次跳躍，一如他的眼睛從證據板上的這一條移到那一條。“舊紙板、黴菌、乾的菸絲。玩具娃娃的頭髮？舊蘇打飲料？成箱的衛生球？這些疊加起來究竟是什麼？他住在古玩店附近嗎？在古玩店上面？”

他們繼續分析：三硫化四磷的細微痕跡、安全火柴裡的主要成分；更多來自世貿中心的塵土；花葉萬年青的葉片，又名豹斑百合，是一種常見的室內植物。

其他證據包括黃色標準拍紙簿的紙纖維，可能是兩本不同的拍紙簿，因為染料的顏色不一樣。但是區別不夠明顯，無法追查來源。還有萊姆在謀殺錢幣收藏家的刀子上發現的那種辛辣物。這次他們的數量較多，能夠嚴格地檢查其顆粒和顏色。“是番椒。”庫珀稱。

塞利托嘟囔著說：“在過去用這個能確定某人是在拉丁區。現在哪兒都能買到辣醬和辣味沙司。從‘健康食品’店到‘7—11’連鎖便利店都有賣。”

此外唯一的線索是：在謀殺現場附近一個新挖掘的墓穴的泥土中有一個鞋印。薩克斯推斷是522的，因為它看上去像是某個人從該地往出口跑時留下的。

把這個靜電鞋印與資料庫裡的鞋印比對之後，發現522穿的是很破舊的11碼斯凱奇工作鞋。這種鞋很實用，但是不怎麼時髦，工人和徒步旅行者常穿。

薩克斯接電話時，萊姆讓托馬斯按照他口述的內容詳情寫上。萊姆凝視著這些資訊——比最初的時候多得多。可是依然讓他們找不到頭緒。

不明物件522人物特徵

·男

·可能抽菸，或與抽菸者一起居住/工作，或接近菸草來源 ·有孩子，或與孩子一起居住/工作，或接近玩具來源 ·對藝術（錢幣？）感興趣

·可能是白人或淺膚色的有色人種

·中等身材

·強壯有力——能勒死受害人

·有購置變聲器的渠道

·可能精通電腦，知道OurWorld或其他社交網站？

·從受害人身上拿走戰利品。虐待狂？

·部分住宅/工作場所陰暗潮溼

·住在曼哈頓下城或附近

·吃零食/辣醬

非捏造的證據

·舊紙板

·洋娃娃的頭髮，巴斯夫B35尼龍6

·泰瑞登香菸的菸絲

·舊菸絲，非泰瑞登牌，品牌不明

·紙葡萄穗黴菌的痕跡

·塵土，來自世貿中心，或許表明在曼哈頓下城居住或工作 ·帶辣醬的零食

·繩索纖維含有：

·含糖精的低糖蘇打飲料（陳舊的或是國外產的）

·含萘衛生球（陳舊的或是國外產的）

·豹斑百合的葉片（室內植物）

·兩種不同的標準拍紙簿的痕跡，黃色

·11碼斯凱奇工作鞋的鞋印

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“謝謝你的接見，馬克。”

合規管理部的助理惠特科姆露出了令人愉快的笑容。普拉斯基想，他一定非常熱愛自己的工作，這麼晚了還在加班，都9點30分過了。不過，他轉念一想，自己也在工作。

“又發生了謀殺案？是同一個人乾的？”

“我們確信是。”

這個年輕人皺皺眉，“我很抱歉，老天。什麼時候？”

“大約三個小時前。”

他們在惠特科姆的辦公室，這裡比