確比不爾忽惕蒼老一些，還以為是生育太多導致的，沒想到還真的比他年長。她尷尬地笑了笑，說：“抱歉，你說你們這裡的人成婚很早，我還以為你們差不多年紀，難道只是男人早婚嗎？”

不爾忽惕道：“珍珠原本是我的嫂子，在我哥哥死後改嫁給我的。這是我們草原上的傳統，哥哥死了，弟弟要娶嫂子，父親死了，兒子可以娶繼母。”

“啊這……”鄭安雅震驚了，她還是第一次聽說這種習俗。神族也有姐姐死後姐夫改嫁給妹妹或者與妹妹走婚的情況，但是女兒和繼父、兒子和繼母這種差了輩分的情況一般是不被接受的。

杜襄成見話題有些尷尬，便抬手指著遠處的一座山問：“那是什麼山？怎麼看起來是紅色的？”

“哎呀，怎麼走到這裡來了！”亦難赤一陣驚呼：“王上，不能再往前了，那是魔鬼谷。”

“魔鬼谷？”鄭安雅奇怪地問，“魔鬼是什麼東西？”

這下子可難住了不爾忽惕和亦難赤，因為神族不老不死，從來沒有過關於鬼怪的概念，他們不知該如何解釋。

“呃，王上，是這樣，我們認為那裡有不好的東西，會害人。”不爾忽惕絞盡腦汁，終於想出了幾個詞。

“是什麼東西？它會怎麼害人呢？”鄭安雅接著問。

亦難赤道：“我們的語言裡叫它‘魔鬼’，至於它長什麼樣，我也沒有見過。只是聽老一輩的人說，那裡的山和別處不同，是暗紅色的，像風乾的血，尤其是太陽快落山的時候，配上禿鷲一聲聲的叫喚，很讓人害怕。魔鬼谷還有一股神奇的力量，牲畜一靠近那裡就走不動，還會使過往的客商迷路。”

鄭安雅很想去看看，只是天色將晚，不爾忽惕和亦難赤又死活攔著不讓她去，只好作罷。

次日，鄭安雅不顧不爾忽惕等人的阻攔，帶上隨行的一千禁衛和杜襄成、阮秋霜二人，浩浩蕩蕩地往魔鬼谷進發。昨晚阮秋霜聽說了魔鬼谷之後，激動得一宿沒睡著。她找來亦難赤仔細問了魔鬼谷的情況，得知“使人迷路”這件事是過往商人透露給他們的，科爾漠部的人並不會迷路，只會影響馬的腳力。她建議鄭安雅多帶些人，每隔一里路便留下一小隊人馬原地駐紮，並且沿路留下標記，以便找回來時的路。不爾忽惕不放心，也帶人跟了過去。

大部隊走走停停，直到午後才靠近魔鬼谷，果然發現馬兒們的腳步變得遲緩了。亦難赤心情忐忑地勸她：“王上，我們還是回去吧，這裡已經到了魔鬼的地界，再往前就更危險了。”

正在此時，一頭野駱駝從遠處跑過。杜襄成眼尖看見了，指著它問亦難赤：“你們都說牲畜到了這裡就走不動，那傢伙是怎麼回事？”

不爾忽惕道：“那是野駱駝，不是人養的，不會被影響。”

“只對人養的牲畜有影響？這麼奇怪？”鄭安雅不解道。

“是的，而且主要影響馬和騾子這些能騎、馱東西的牲畜，對牛羊的影響不大。”亦難赤道，“部落裡的老人說，野馬野駱駝這些是草原的孩子，受到神的庇護，所以魔鬼不會傷它們，只傷人養的動物。”

阮秋霜則繞著一匹馬轉了好幾圈，又抬起馬蹄看了看，對手下說：“卸馬掌。”

見他們一夥人七七八八忙活著，不爾忽惕等人也看了過來，問：“你們卸馬掌幹什麼？這裡的土很硬，沒有馬掌的話蹄子很快就磨壞了。”

阮秋霜只回答了他一句：“試試看。”就繼續忙去了。

不一會兒，四個馬掌都被卸了下來，那匹馬兒先是有些不適應地走了幾步，漸漸地就跑起來，邊跑邊撒歡。不爾忽惕感到很新奇：“它怎麼這麼高興？”

亦難赤發現了問題，道：“莫不是馬掌對它的影響？”

“正是。”阮秋霜道