杜高二人走後，鄭安雅接著問鮑子規：“你方才說夜郎國四個附屬國中的三國會一鬨而散，除了哪個國？”

鮑子規道：“回王上，除了哀牢國。”

鄭安雅不解地問：“哀牢國？我好像聽說過，他們為什麼比其他三國更忠誠呢？”

鮑子規道：“王上，‘忠誠’二字不大確切。夜郎國和哀牢國同宗同源，都姓陶，雖然在旁人看來哀牢國也是夜郎國的附屬，但兩國的國王一直以兄弟或叔侄相稱，簽訂的盟約也是兄弟之盟，不像其他三國是朝貢之盟。哥哥需要幫忙，弟弟自然要第一個出手相助。不過，盟約歸盟約，兩位國王的關係倒不見得有多好。聽說幾百年前哀牢國曾一度強大，夜郎國本是哀牢王賞賜親弟弟的封地，時常受哥哥庇護。可如今幾百年過去了，風水輪流轉，夜郎國先是獨立了出來，後來又慢慢變強，同時哀牢國則日漸衰弱，兄弟順序也就倒了過來。所以臣大膽猜測，哀牢王的內心對夜郎國是不滿的。”

“那這種不滿能否為我所用呢？”鄭安雅繼續問。

鮑子規想了想，說：“臣以為可以利用，但我們不能公然與哀牢國結交，那樣的話太明顯，旁人一看就知道我們想拉攏哀牢國，從而對夜郎國不利。”

衛信忠道：“臣也是這樣想的，哀牢國我們可以埋伏暗線，讓他們在關鍵時刻儘量不要幫著夜郎國就可以了，不能指望他們能與我們一起對付夜郎國。”

“對了，衛相，你女兒怎麼樣了？黃皓材一死，朝中對他不滿的人應該會趁機發難，衛廷帛在他府的中會不會有危險？”鄭安雅問。

鮑子規道：“多謝王上掛念，內子在臣出發之前就已想好了退路。王上只管放心，她有能力自保。”

杜襄成與高無疾如風捲殘雲一般迅速攻佔了夜郎國的北部三城，兵鋒直指夜郎國都金竹城。夜郎國朝野上下頓時亂作一團，夜郎王陶衍愁得直拍案：“諸位，高昌國已經兵臨城下了，咱們到底該怎麼辦？你們倒是拿個主意呀？”

一位將軍出列道：“王上，再徵兵吧？從戰場上逃回來計程車兵不足三千人，僅靠這些人守不住的。”

一位宗室說：“現在徵兵會不會太晚了點？從釋出公告到點齊人手，少說也得一個月。都怪黃皓材那個閹人，害得我們損兵折將。”

一位朝臣道：“未必守不住吧？我們金竹城牆高三丈有餘，又配有強弓勁弩，高昌軍不過一群草莽，能攻得進來？只要我們堅守一個月，援軍必到。”

將軍道：“大人太樂觀了吧？我問過從戰場上回來計程車兵，高昌人把我們的投石機和雲梯都搶走了，用我之矛攻我之盾，結果可不好說。”

將軍的話引起一陣驚呼“什麼？那可是我們的全部家當啊！”“高昌人不過一群叫花子，他們會用嗎？”“都是人，怎麼不會用，那個東西操作起來又不復雜。”“唉，這可怎麼辦那？”“豎閹黃皓材，害人不淺，簡直是禍國殃民！”

朝臣道：“王上，我們可以請他國派援軍啊。”

宗室道：“他們？算了吧，一個個跑得比兔子都快，見我們兵敗，麻溜地全躲回去了，還派人向王上訴苦，說他們這次出兵損失了多少人馬、多少糧草和戰車。你們說，他們哪兒來的損失？跟高昌國交鋒的是我們夜郎軍，他們不過在後面混日子，真是一個比一個不要臉。”

朝臣驚訝道：“哀牢國呢？他們也跑了？”

陶衍苦著臉道：“唉，都說打虎親兄弟，上陣父子兵，這兄弟也靠不住啊。說是要春耕了，得讓士兵們回家種地，不然來年沒吃的。”

將軍怒道：“這也不行那也不行，這仗還怎麼打？”

宗室猶豫了一下，小心翼翼地開口：“王上，要不……議和吧？”

其他人一聽“議