永昌三十七年春，高昌至下雍郡的直道終於完工。路寬二十至二十五尺，用熟土夯制而成，可容兩輛戰車對穿而行，戰時可調兵，平日裡也可供官民使用。此路一通，將高昌城至下雍郡原本需要一個月的路程縮短為十日。為了方便過路的官差和百姓，朝廷還特地在每隔五十里處修建一座客棧。此舉引得一片稱讚的同時也讓一些小商販看到了商機，他們紛紛在官辦客棧周圍開起了食肆、酒館、茶鋪等。有些客棧周圍甚至還擺起了賣筆墨和土產的攤位，熱鬧地如同市集一般。

“這幾年國內變化真大，可以說是日新月異了。”說話的是微服出訪的鄭安雅，她望著不遠處一家熱鬧的客棧，不由得感嘆道。

“是啊，這幾年大家都不容易，祝惜顏帶人削了聖山上的幾處埡口，聽說有些長年乾旱的地方如今一季能下好幾場雨呢。榷場也辦得熱熱鬧鬧的，自從收服了草原各部，馬匹、鐵器是不愁了。”段知書也不禁感嘆。

“草原上今年又進貢了上千匹良馬，你可得叫手下人好好照看著，”鄭安雅對杜襄成說，“這些都是寶貝。”

“知道啦，你都叮囑好幾遍了。”杜襄成擠眉弄眼地說：“不爾忽惕這傢伙看你的眼神不大對啊，你倆什麼情況？”

鄭安雅瞪了她一眼：“別胡說，悠兒還在呢！”

悠兒是鄭安雅當年在須彌國撿到的一個孤兒，作為她的養女養在宮中，如今已是豆蔻年華。

杜襄成低聲笑道：“你看她的心思都跑到哪兒去了，還聽得見我們說話？”

鄭安雅順著她指的方向看去，果然見悠兒拉著歸尺素的手，要買小攤上的糖人，不禁笑道：“都多大了，還要吃糖人。”

“你不要岔開話題，”杜襄成道，“我問你呢，不爾忽惕真的對你有想法？”

“他敢！”鄭安雅一甩袖子，說：“我敲打過他了，我和他不可能的。他也保證過，對我只是敬重，沒有別的。”

“你利用他對你的愛慕掌控草原各部，從目前來看的確是最經濟便捷的方法。不過，等他死了以後怎麼辦？”杜襄成道。

鄭安雅漫不經心地撥弄著一根草棍，說：“我想過了，等打完南越國，再修一條從京畿郡經河西郡通往北方的直道，還要修幾條通向草原主要分部的馳道與直道相連，加強對草原的掌控。鍊鐵場、鑄造廠、榷場、水源，務必都要掌控在我們手裡。”

“只用強制手段還不夠，要讓人心悅誠服才好。”段知書道：“我的意思是派人教他們讀書識字、接受我們的文化。我看他們都沒有文字記載，歷史只能口口相傳。一旦接受了我們的文化，自然也就接受我們的統治了。”

鄭安雅忽然笑道：“夫子，這可不像是您的風格，倒像是叔叔的主意。”

段知書笑道：“你的意思是我也學壞了？”

鄭安雅連連擺手：“哪裡哪裡，我最敬重夫子您了，您這是取其精華去其糟粕。”

眾人大笑不止。

一陣微風吹來，路旁的小樹如舔舐一般輕拂過鄭安雅的手。她望著遠處道：“真是個好時節呀，春色最是動人，我們也是時候給南越國一點顏色看看了。似瑾那邊都妥當了？”

“王上放心，一切都已安排妥當，時間就定在五月十五，這是絕密，只有我們三個知道。”杜襄成壓低聲音道。

“好啊，好啊，”鄭安雅淺淺地笑著，“這回我要給天下人一個大大的驚喜。”

永昌三十七年三月，高昌國驃騎將軍平四海率步兵十萬、騎兵五萬攻打南越國北部，拿下兩城之後來到北部重鎮夷陵。夷陵城臨江而建，背靠高山，易守難攻，城內只有兩萬守軍。平四海到達城下後並不急著攻城，只是每日用投石機將一些大石塊和火球拋入城內，並逐步蠶食附近的要