荊川道：“伊願，你可知道此次比試，我院有幾成取勝把握？”伊願道：“學生不知。”文荊川道：“此前才藝大賽，雖然專案難測，但我細細研究之後，卻發現有一契機。”伊願道：“請院長賜教。”文荊川道：“每屆比試，專案都由當地學政大人出題，今次在杭州，當然是由咱們杭州府的陳鴻圖大人出題，陳大人雖是翰林出身，但平素卻極喜對對聯，因此此屆比試，這對對聯一項估計是少不了的。”

伊願道：“院長所言甚是。”文荊川突然臉色凝重，良久緩緩道：“可是，我有一件難以啟齒的事情，先要說給你知曉，你如果覺得此事不妥，不便出手相助，便拒絕也可。”伊願道：“願聞其詳。”文荊川道：“這次比賽，你要辦一件事情，就是私下裡和蔣楊溝通，如果蔣楊父親捐贈三千兩白銀給我們書院，我便給他一個參賽名額。”伊願聞得一怔，他平素欽佩大觀四傑，何況文荊川其人，不但領袖杭州文壇，學識淵博，而且生性清高，品行高貴，萬萬想不到今日竟讓自己去做這等齷齪之事，不禁心頭一涼，半晌無語。

文荊川道：“伊願，你可知道，要成就一件大事，即便是名垂青史的英雄，也難免會違背良心去做一些交易，以成就偉業，譬如初唐名將李靖，他本是隋朝官吏，察覺唐高祖有謀逆傾向，便上書舉報，但被高祖擒獲，在刑場和高祖做了交易，願意戴罪投降高祖，這便是史上有名的‘使功不如使過’之典故。”伊願道：“院長所謀之事定然關係重大，真如院長所說，學生願往。”文荊川頷首沉思，並不多言。

次日不待伊願行動，蔣楊找到伊願，二人來到院內一僻靜處，蔣楊道：“伊學兄，昨夜我和家父商議，家父同意捐贈紋銀八百兩做為參賽條件，伊學兄素來聰敏，為小弟先行預測一番，不知此事有幾分成功希望？”伊願搖頭道：“我看此事困難，試想文院長素來高傲，若要讓其動心，除非四千兩白銀以上方可一試，如果冒然行事，出價太低，恐遭拒絕。”

他不說三千兩白銀，而說四千兩，真是頗有心計。蔣楊驚道：“四、四千兩？要價太高，估計家父處很難應允。”伊願笑道：“如果保證蔣學兄不但能夠參賽，還能賽贏，這四千兩白銀豈非不多？”蔣楊道：“伊學兄你又不是神仙，這才藝大賽比試專案保密甚嚴，輸贏又怎能如伊學兄心意所定？”伊願道：“你不須多問，反正我有辦法讓你贏定便可。”蔣楊道：“待我向家父言明此事，明日一早回覆。”二人計議妥當，徑回課堂聽講。

清晨入學，蔣楊素來晚到，不想今日竟比伊願早到，二人見面，來至昨日商議處，蔣楊道：“伊學兄，昨夜懇求家父，頗費了些口舌，最後勉強同意，家父想請文院長今日到我家詳談，此事煩勞學兄去通知文院長。”伊願道：“這是自然。”當日散學，找到文荊川，文荊川聞言頗是嘉許。伊願完成囑託，心情舒暢，一路小跑回家，行至西城門外，不想謝成早在彼處等候，一見伊願，道：“伊學兄，今次你代表我院參加才藝大賽，小弟甚是欽佩，本不想打擾，但小弟見學兄最近武藝大長，心頭癢癢，很是想和學兄切磋一番。”

伊願道：“甚好，小弟正有此意。”謝成遞給伊願一柄長劍，說道：“伊學兄，今日咱們不比拳腳，比試劍法如何？”伊願道：“好，小弟久聞蒼山劍法名震江湖，有幸領教，請賜招�