的主要任務。美國海軍承擔護航的安全海域從西經60度擴大到西經26度。這幾乎是北大西洋航線的一半航程了。

麥金泰爾用手扶正自己頭頂那略微下垂的軍帽，繼續將視線放到海面上。

“長官！‘狼獾’號發來報告，他們發現了一架德國偵察機！”

副官的報告讓麥金泰爾一把從艦長席上站了起來，快步走到觀察窗前舉起望遠鏡在天空中搜尋起來。很快一個黑影出現在望遠鏡中央。不過與麥金泰爾所想象的不同，這架奇怪的飛機並沒有飛抵船隊上空，而是依然在遠處徘徊數圈後離開了自己的視線範圍。

“可惡！昨晚擊沉的那艘潛艇還是將訊息送出去了嗎？”。麥金泰爾搖搖頭。開始思考自己到底該怎麼做。這一刻他開始有些後悔，沒有在擊沉那艘跟在自己船隊後方的德軍潛艇後立刻讓船隊離開原定航線。雖然商船隊不能離開固定航線航行，否則很容易發生航海事故。但讓船隊在被發現後略微離開固定航線繞行數海里，等確定安全後再返回固定航線還是可以的。

不過現在這些對麥金泰爾來說已經太遲了。他能預料到之後自己這支船隊等來的將是蜂擁而至的德軍艦載機。光靠自己這裡12艘護航艦幾乎不可能抵擋住德軍艦載機的瘋狂攻擊。那麼是讓商船分散，單獨駛往英國？還是繼續保持編隊，先聯絡皇家海軍，讓他們趕來支援？片刻思考後麥金泰爾立刻選擇了後者。

讓商船單獨駛往英國在過去1年時間內已被證明完全是在送死。落單的商船是德軍潛艇最喜歡的目標。

選擇後者，只要在這片海域巡邏的皇家海軍能及時趕到。憑藉驅逐艦的防空火力還是有可能抵擋住德軍艦載機的。至少就目前情況來看，對於無法隨時回港補給的德軍航母艦隊來說，每一架艦載機都是他們的寶貴資源。沒有艦載機的航母就是一漂浮在海面上的廢鐵。

麥金泰爾希望德軍艦載機在面對自己的防空火力時能知難而退。雖然這種可能性在他自己看來都不太可能。

當然麥金泰爾更希望那架德軍偵察機根本沒有發現自己。當然這種可能性與買六合彩中特等獎的機率一樣。

與麥金泰爾擔憂的一樣，由“齊柏林”上起飛的艦載機在12分鐘後便蜂擁而至。此刻距離ob－293運輸船隊最近的英國海軍驅逐艦巡邏艦隊，則在接到麥金泰爾的求援電報後表示需要至少40分鐘才能到達。這基本宣佈了ob－293運輸船隊死刑。等他們趕到後，恐怕連一個漂浮在海上的英軍船員都找不到。現在麥金泰爾能做的就只有想辦法自救了。只是這一切所起來容易，做起來難。

在擔任運輸船隊護航任務的12艘艦船中，只有5艘是正規驅逐艦驅逐艦。剩餘船隻則是由小型護衛艦和護衛艦組成。

小型護衛艦在1000噸以下，裝有1至2門102mm火炮，還裝有深水炸彈和聲納探測器。它雖然不適合在北大西洋上戰鬥，防空火力也過於薄弱。但在面對潛艇時，它們的戰鬥力倒是和驅逐艦相差無幾。護衛艦的服役時間比小型護衛艦稍晚，但比小型護衛艦規模大得多，並具有良好的適合性。是前者的放大版。當皇家海軍在兵力上捉襟見肘的時候，它們順理成章的擔負起護航重任。

不過在此刻的戰鬥中，小型護航艦與護航艦表現得和它們護衛的目標一樣軟弱無力。因為他們的敵人來自空中，而非水面之下。

驅逐艦“狼獾”號像只武裝刺蝟般連續吐出一連串明亮火舌。從單管120mm主炮到機槍，外加唯一的40mm乒乓炮都以最大射速向著天空射擊，試圖阻止在船隊上方盤旋的ju87t。如果有可能，它甚至還想將自己的魚雷發射管與深水炸彈投擲器一起投入它的防空火力中去。

在漫天炮火中，ju87t機群絲毫不為所動。在