。轉了180度後德艦以28節航速全速向南航行。英艦沒想到剛剛突圍的德艦會再一次接近南美洲南端。而被所有英國人都以為在大西洋上全速向北航行的德艦卻大膽利用這個空隙,在英艦的眼皮底下冒著擱淺的風險悄然越過了麥哲倫海峽。1939年12月30日。德國戰列艦“興登堡”號駛入了更為寬廣的太平洋。
在中立國智利的塔爾卡瓦諾港口補給後“興登堡”號以西北方45度角向著太平洋深處駛去。開始了之後將在德國海軍傳奇書頁上寫下第一筆的遠征……
小澤治三郎站在“長門”號的艦橋指揮塔內,而艦長福留繁大佐則在一旁斜著臉微微看著這個據傳說因艦上的意外造成顏面神經受傷,導致幾乎沒有表情的“鬼瓦”少將。
“長波電臺依然沒有訊號嗎?”小澤治三郎突然冷冷的問。
“是的!將軍!”
“……”小澤治三郎舉起望遠鏡在海面上緩緩掃過。在“長門”號的左右兩側分別是重型巡洋艦“青葉”號與“最上”號,外加4艘吹雪級驅逐艦。此外還有8艘補給艦緊跟著這支龐大的艦隊。
“長門”號,八八艦隊計劃中的一號艦。裝備4座雙聯裝410mm主炮,最高航速25節的40000多噸戰列艦。1920年下水的該艦經過改裝後已跳出了最初戰列巡洋艦的範圍,跨入了正規戰列艦的行列。(話說回來,日本人很有可能在最初就是以戰列艦來設計這艘船的,隨後因為“凡爾賽——華盛頓”條約限制而該為戰列巡洋艦。現在再次改回來而已。)這艘擺脫了英美兩國艦船設計,完全由日本自行設計建造的當時世界上最強,最大的戰列艦成為了日本海軍的精神象徵,國民崇拜的圖騰。相比秘密建造中的“大和”號,這艘船深為國民所崇拜。其地位好比“胡德”號在英國,“俾斯麥”號在德國。
1939年12月18日,“長門”號迎來了海軍司令部派來的艦隊司令——小澤治三郎,隨後這支艦隊便駛出吳港進入了太平洋深處。福留繁到現在也沒明白在戰爭的關鍵時刻自己居然離開了南海群島被派到這個連只鳥都見不到的大海深處到底是為了什麼。雖然小澤上將對他的解釋是:為了之後的戰爭先行觀察南太平洋群島。以便日後建立起大日本帝國的外圍“太平洋防波提”。可現在艦隊的位置能見到的除了海水就是藍天,除此兩者外什麼都沒有。哦,錯了。還能見到太陽與雲彩。運氣不好的時候還有大風,雷雨以及閃電。可這些和任務又有什麼關係呢?更奇怪的是那8艘補給艦。在福留繁看來,那些船上裝的物資足夠這支艦隊開到美國炮擊一番再返回本土。難道自己是要去突然襲擊美國嗎?雖然現在美國與日本關係緊張,可遠沒到開戰這一步。雖然有著滿腹疑惑,但身為天皇的軍人,所要做的就是忠實的完成命令。哪怕這個命令再荒誕,再愚蠢。
“艦長!方位23,發現身份不艦船。速度22節,對方接近中。”
“沒有識別訊號嗎?”
“沒有!艦長。”站在瞭望臺上的水手一手抓著望遠鏡盯著向自己駛來的艦船,一手握著電話聽筒大喊著,“我的天!是戰列艦!戰列艦……所屬不明的戰列艦!速度22節!”
“艦內釋出一級戰時警報!所有人各就各位!主炮瞄準!”下完命令福留繁望向到現在一直站在觀察窗旁,一言未發的小澤治三郎道,“司令,請下達交戰命令!”
與福留繁和“長門”號上緊張的氣氛不同,小澤治三郎用手輕輕搓著下巴:“取消剛才的命令。”
“什麼?”福留繁幾乎不敢相信自己聽到的。
“我說取消剛才的命令!”小澤治三郎回過頭,用他那張面無表情的臉對著福留繁,“我們的客人到了。立刻讓會說德語的人到甲板上來。”說完小澤治三郎用手扶了扶頭頂的軍帽