旗校漲紅了臉道：“鄭百戶，別啊，我這不是為了千戶的案子著想麼？我要是不說，豈不誤了千戶的大事，說了你又罵我。”

鄭達怒道：“他孃的，反正今後別想老子借銀子給你了。”

宋楠笑道：“十賭九輸，萬貫家私也會斷送，兄弟，你可不要再去賭錢了，每個月的餉銀還不夠丟上幾把骰子的；不過，若非你進出賭坊識得此物，否則我們可都不認識。”

那旗校道：“衛裡還有不少兄弟也賭錢，也不是我一人識得。”

鄭達道：“難怪你們這幫孫子個個喊沒錢花，老子算是明白了。”

宋楠舉著竹牌子左右端詳，皺眉思索，葉芳姑輕聲道：“這東西怎麼會落在這裡了。”

宋楠道：“是啊，既是籌碼，那便是銀子呢，為何會落於此處？”

鄭達道：“會不會是那晚上的那夥賊人落下的？一錢銀子的籌碼絕不可能是被隨手丟棄的，這可是能買半隻肥雞呢。”

宋楠點頭道：“極有可能，但也不排除有人在此出恭什麼的解衣掉落，走，咱們去另一處看看。”

眾人精神大振，跟著另一名夥計劉福左彎右繞來到一片破爛的貧民居所，穿過狹窄黑暗的屋間小道來到一處破落的土屋前，劉福伸手推開柵欄門，引著宋楠來到院內，指著院門口附近的一片亂草空地道：“就是這裡，當日便是在這裡被那幫王八蛋給打了，偏偏說我欠了賭債，他孃的。”

宋楠道：“此地你清掃過沒有。”

劉福扭捏道：“沒……小人連被子都懶得疊，一天活計下來全身骨頭都疼，哪有氣力去整理院子。”

宋楠笑道：“我猜也是，否則這院子裡怎會亂草叢生。”

劉福臉上一紅，不敢頂嘴，宋楠早已邁步走向那片雜草地，枯草被壓出了掙扎的痕跡，定是當日劉福捱打的地方，宋楠尋了沒多久便在一旁的草根下又發現了一枚紅色的籌碼，頓時心頭大亮。

“成了，這回可以斷定這籌碼正是賊人身上所攜。”宋楠舉著籌碼笑道。

“可是千戶大人，這夥賊人幹什麼亂丟籌碼？難道學前幾年京畿大盜怪俠一枝梅的手筆麼？作了案留下一朵紅梅為記號表明身份不成？”鄭達問道。

宋楠笑道：“怪俠個屁，還不是不小心丟了下來，我估計這傢伙那晚上定是贏了不少，口袋裡撐的放不下了，在那矮牆後藏身處出來跨過牆壁的時候落了一塊，在這裡拳打腳踢的時候又落了一塊。”

葉芳姑輕聲道：“也有可能不是同一人所落，不過可以斷定一點，這夥人在作案之前定然在鴻運賭坊賭過錢。”

宋楠高挑大指讚道：“說的一點沒錯，狐狸尾巴露出來了，看來我要帶個百八十兩的銀子去鴻運賭坊碰碰運氣了。”

……

當日晚間，宋楠和葉芳姑奔赴永定門東回馬橋下的鴻運賭坊，為防走漏風聲被人認出來，宋楠在唇上黏了一撇小鬍子，用粉底打黑了膚色，而葉芳姑則扮成個翩翩少年郎，反正認識她的人也不多，也無需多費手腳。

陸青璃本也要跟來，但考慮到她那三腳貓的功夫跟宋楠有的一拼，一旦有事，葉芳姑無法照顧到兩個人，所以被葉芳姑硬是勸說留在了家中；為了少吸引人的注意，宋楠也沒讓李大牛跟著前來。

以永定門大街為界，路西是正南坊，路東便是正東坊，這家鴻運賭坊原屬正東坊痞子頭仇五所有，仇五死後，手下的幾十個兄弟除了一部分被小郡主召至城管大隊之外，還有不少桀驁之徒你爭我奪的瓜分了仇五留下的產業，這鴻運賭坊落到了一名叫黑虎的地痞手中。

黑虎這名字響亮，但背地裡地痞們都叫他作黑貓以示蔑視之意，原因是這傢伙每次打架都蜷縮在後面，別人傷痕累累，他卻全身而退，為人精明