李隆基面前露臉的機會。此次在年底回京的節度使還有皇甫惟明和王忠嗣，而他奉詔進宮的次數，竟是比自幼養在宮中的王忠嗣還多，甚至到了只要奏請就能隨意入宮的地步。就連他賜名杜隨的阿茲勒，也被他引薦給了天子。而自幼就經歷各種險惡，早熟而又聰穎的突厥少年，用自己的方式在天子面前為主人加了分。

阿茲勒沒幹別的，除卻展示了自己強大的騎射之外，卻是用突厥語唱了一首讚頌天可汗的民謠。從以前漠北草原上連年征戰死傷無數的慘狀，到如今諸族民眾太平安康的生活，讚頌天可汗的威嚴仁慈，那略顯沙啞的聲音，迥異於中原歌者的曲調，李隆基聽得不覺為之動容。而翻譯這些歌詞的並不是杜士儀，而是高力士特地請來的鴻臚寺譯官，其中甚至描述了幾次祥瑞，李隆基就更加為之大悅了。

若非杜君禮，何至於漠北盡沛天子恩德！

而杜士儀此次從朔方帶回來的竇鍾，也讓李隆基有些意外。當年他出於對北門禁軍的懷疑，這才從中踢出去一堆軍官，並美其名曰到各大邊鎮歷練，希望異日能夠培養出國之棟樑。這麼多年過去了，終於有了相應的成果，也就昭顯了他當年的先見之明，他如何不喜？尤其是當杜士儀表示，除了一個竇鍾，李光弼如今鎮守安北牙帳城為先鋒使，此外朔方還有七八個當年健銳已經足可獨當一面，他就更加志得意滿了。

心裡既然有了這樣的嘉許，正旦大朝之日，李隆基竟是應杜士儀之請，親自題寫了安北牙帳城五個字，作為城門匾額。這種絕無僅有的恩遇，一時引來了滿朝側目。河東節度使王忠嗣素來和杜士儀交好，杜士儀的長子杜廣元在河東，而王忠嗣去歲才剛剛把長子送到朔方從軍，自然對此並無二話。可隴右節度使皇甫惟明就不禁嗤之以鼻了，退朝之後回到私宅，他便對左右抱怨道：“杜君禮真會邀寵！”

皇甫惟明為人粗疏，左右從者也沒有篩選得那麼嚴格，這樣的話須臾就傳到了李林甫耳中。當年皇甫惟明和王忠嗣那段公案，他是知道的，當即便授意下頭人把此言散佈出去。當得知訊息被傳得沸沸揚揚時，隨同王忠嗣回到長安和父母弟妹團圓的杜廣元不禁滿心不忿。多年軍旅錘鍊下來，他總算沒這麼莽撞，卻也不去和父母說，而是找了弟弟杜幼麟商量。

“肯定是有人推波助瀾，若是咱們沉不住氣去挑事，那就上人大當了！”杜幼麟見杜廣元雖說點頭，卻仍舊生氣得很，他便安慰道，“皇甫惟明雖說到任之後打了好幾個勝仗，可卻沒能把石堡城奪下來，和阿爺比起來差遠了！”

儘管和王忠嗣有師徒之分，可軍中不論私情，杜廣元習慣了稱呼王忠嗣大帥，此刻不知不覺又想到了王忠嗣身上：“怪不得大帥從前每每提到皇甫惟明就常常咬牙切齒，此人可恨！”

王忠嗣平時對朝中文武態度謹慎，唯有當年那場恩怨他始終耿耿於懷，對皇甫惟明自然嗤之以鼻。對於如今這沸沸揚揚的傳言，他在上元節大朝前遇到杜士儀的時候，不擴音到了當年舊事，杜士儀少不得哂然一笑。

“當年是當年，現在是現在。皇甫惟明在朝中本就談不上多少根基，本是因為出使吐蕃而崛起，如今義弟王昱左遷一擼到底，他外遷節帥，看似風光，實則卻危機四伏。這次石堡城再敗，他卻還又打了個號稱是大捷的勝仗，可究竟如何誰能說得清？你算一算，我們此次回京見過幾次陛下，他又見過幾次？你我都正在盛年，他卻已經多大年紀了？”

“你若不說，我倒忘了，他已經五十七歲了。”王忠嗣頓時笑了，那點因新仇舊