於是她跟皇帝實話實說了，「萬歲爺明鑑，奴才的家訓裡是有這麼不成文的一條, 不過到了奴才阿瑪那一輩兒就斷了。後來奴才阿瑪說這是好東西, 叫奴才跟哥子們都拾起來。不敢欺瞞萬歲爺，的確是請了師傅上家裡教導, 每回學這個, 三個哥子都和奴才一道, 絕沒有私底下奴才跟師傅單倆人的狀況。」

況且這類傳言，甭管是捕風捉影的，還是有案可稽的, 全都根本就立不住腳。祁果新覺著想出這一轍的人, 一定腦子不大好使。

前頭太監撩起門簾，帝後進了大帳。祁果新坦坦蕩蕩地拍胸脯, 「要真有什麼，奴才壓根兒進不到宮裡來。萬歲爺要是還有旁的顧慮，儘管打發嬤嬤來，奴才再驗回身子也不打緊。」

好好的提驗什麼身子，再說，如今驗身子還用得著嬤嬤嗎？當他不中用了還是怎麼著？

想到待會兒這張榻上定然會發生的事兒，皇帝心裡莫名有些七上八下，背過臉去叱她：「你少胡說八道, 成天身子身子的掛在嘴邊，成何體統？」

祁果新蹲身道了錯兒，「奴才就是想表達一下這個意思，奴才身正，不怕半夜鬼敲門。」

這句話是這麼說的嗎？皇帝鄙夷地斜眼睨她，嫌棄她沒文化，瞧她那胸無點墨的樣兒。

皇后話都說到這個份兒上了，疑心是斷然沒什麼可疑心的，其實本來他也不會因為歆貴人毫無根據的兩句話就懷疑皇后，理智是一面兒，可話聽進耳朵了，心裡仍舊不大暢快。

皇帝叫蘇德順進來，吩咐道：「回京城了讓那唱戲的改名，叫小什麼天的，不合適。」

祁果新對著皇帝的後腦勺嘆息直搖頭，雞賊啊雞賊，就是小肚雞腸，病灶進了根兒了，治不了了，徹頭徹尾的頑疾，約莫得帶進棺材裡去了。

頭剛搖到一半，皇帝像後腦長眼了一般，「嗖」一下轉過頭來，「皇后，你有什麼想說的？」

祁果新腦袋還側在一個詭異的角度上呢，收不回來，她誇張的「哎呀」一聲，說有蚊子，手臂抬起來，巴掌四處亂拍，一壁打著莫須有的蚊子，一壁虛偽地誇讚皇帝道：「萬歲爺聖明。那小庚天簡直是吹糖人兒的出身——口氣怪大。」

皇帝對她這種分明陽奉陰違的態度直照眼兒，「那你瞎晃腦袋是什麼意思？」

蘇德順也蝦著腰上來幫手，四隻手胡亂拍來拍去，終於打死了那隻不存在的蚊子。

祁果新重新站直了，蚊子是莫須有的，那小庚天也算是遭了無妄之災。她心裡頭過意不去，問皇帝：「您原來進過內城戲園子嗎？奴才聽說唱戲的大多是小時候家裡窮得揭不開鍋，爹媽沒法兒養了，才跺跺腳一狠心把孩子送進戲班子裡受苦。唱戲的練就一身本事，得受多少摔打……」

七拐八繞的長篇大論，皇帝聽得不耐煩了，「你到底想說什麼？」

祁果新哈下腰說：「奴才想說，唱響個牌子怪不容易的，又不礙著誰，也不是非得要人改了，您說是不是？」

皇帝後知後覺意識到自個兒可悲，堂堂帝王，跟一個唱戲的較什麼勁，龍面兒上掛不住，跟蘇德順說算了，隨意揮手把人打發出去了，冷笑著問祁果新：「你是上朕跟前體恤民間疾苦來了？」

「是萬歲爺治下的百姓，奴才身為您的皇后，夫妻一心，奴才自然得為您的百姓思量……」祁果新謙虛地笑笑，「要不怎麼成為一代賢后呢。」

賢后……為後最要緊的一宗，就是生育皇嗣……是她誠邀他來的，接下來會發生什麼，她應當心裡有數的罷？皇帝不自然地看向別處，所有的迫不及待通通藏在心裡。他冷靜地說：「夜遲了，安置罷。」

祁果新聞言往外去叫人了，「萬歲爺，奴才叫人進來伺候您沐浴？」

皇帝獨自倚在榻邊，埋著