或許秋意使人易生悲喜罷，皇帝罕見地說了很多，想起南下治水時親眼見到秸稈築成的假水利被暴雨衝垮，也說到了衛寧平叛時看見孩童通紅皸裂的臉頰。

祁果新轉頭望向皇帝，在英挺的眉宇間有火光躍動，卻似乎瀰漫著一股淺淺的惋惜。

圓日漸沉，火雲沖天不再，石榴紅淡了，橙黃中混著水粉，染上了暈開的紫。

鳥兒間歇掠過頭頂的天空，鳥鳴聲稀稀疏疏，眼前的火堆快要燃盡了，灰燼中只剩一絲絲一縷縷的闇火還燃著光，偶爾幾點火星子迸濺開來，發出「嗶啵」的響聲。

最後一點天光將要墜入大地，天地被茫茫蒼色覆蓋，涼意漸起，祁果新吸吸鼻子，雙臂環過了膝。皇帝沉默著望向火堆，此刻他在想什麼呢？是不是在回憶從前當阿哥時，那段尚算鬆快的日子？

在大阿哥和三阿哥黨爭最厲害的那段時光裡，連他自己也沒想過將來有一天會坐上那把龍椅罷？

這是不和她一樣嗎？趕鴨子上架，一個做了皇帝，一個做了皇后，從此將人生埋葬在了深宮裡。

最後，等帝後終於想起來了，把土芋從灰裡咕嚕咕嚕撥出來。可憐的小土芋，都燒成炭了。

皇帝和皇后各自撇開臉，手裡的小樹枝一扔，命人舀了水來澆熄火堆，今兒就算完了。

什麼土芋？沒聽說過。

這天夜裡，面不和、心也不和的帝後有了一齊燜過山芋的過命交情，倆人終於和解了，又由於各種天時地利人和，帝後總算睡在了一張榻上。

熄了燈，宮人們有眼色地退去，今兒不知茵陳給換了個什麼香，空氣中馥郁的香味甜膩膩的，聞了口乾舌燥，像是把人悶在火堆裡烤。

邊上有一個大活人喘氣的滋味還真不一樣，祁果新翻來覆去，渾身一股說不出的燥熱，「萬歲爺，您睡著了嗎？」

皇帝正在暗自吐納運氣。頭一回沒成事，他這次得好好表現表現，在皇后面前重振龍風。

祁果新拽了拽被角，平躺著望床幔，「我睡不著，您和我說說話罷。」

皇帝預備進行三次吐納之術，方才完成了第一回 ，「唔」一聲，對皇后拼命打斷他而感到很是氣悶。

祁果新不太自在，只想隨口說點什麼來打散此刻沉悶的壓抑。她隨口問道：「萬歲爺，坤貝子的嫡福晉是……」

前頭一直好聲好氣的說話，皇帝的火冒三丈來得毫無徵兆，「皇后，你胳膊肘杵著朕了。」

祁果新一怔，她沒感覺到呀？再一想想，這張紫檀榻本是供她一人就寢的，確實不算特別寬敞，她坐起身想招人進來，「奴才叫人來，加一床榻罷？」

皇帝很有體恤下人的仁心，說白日裡大夥兒都操勞一整日了，沒什麼要緊事就不要勞動他們了。

皇帝對其他人向來都很寬厚，怎麼偏偏每回都對她各種瞧不過眼？祁果新重新躺了回去，「方才在說什麼來著……」她「哎喲」一聲，拍了拍腦袋瓜，「瞧奴才這記性，正說起貝子爺……」

皇帝一掀被子坐起來，扭頭怒斥她：「皇后，你腿能不能收回去？」

什麼腿？她的腿多早晚往皇帝那頭放了？祁果新甚至都懷疑自己是不是下半身失了知覺，掀起被子往下瞅瞅，沒錯啊，腿伸得筆筆直的，壓根兒沒往皇帝那頭擱。

但皇帝覺著不適了，那一定是她舉止不妥當了。祁果新儘量把腿往榻外邊蜷了蜷，「您看這樣成嗎？」

皇帝掀了掀眼皮，說湊合。

一片簇黑中，祁果新看不清他臉上的神情，興許這尊大佛是高興了罷，她重新開口道：「坤都……」

皇帝突然暴怒了，「皇后，你這腿是好不了了是罷？是不是非要橫劈著，要把朕壓死你才滿意？」

祁