獄卒們面面相覷，終於開始半信半疑了，「銀子你藏哪了？」

王五急於證明自己，連忙答道：「埋張寡婦後院兒那棵大槐樹底下了。」

瞧他說得有鼻子有眼的，萬一是真的呢？獄卒不敢耽擱，層層上報，報到了步軍統領衙門裡。

後宮嬪妃毒害皇后，此時非同小可。九門提督親自帶人去樹下挖泥巴了，還真挖出了一包袱銀牌坊。不是民間流通最多的鎏銀灌鉛的私銀，銘文官錢局三個大字刻得清清楚楚，是官鑄的足銀。

所以當真是有這麼一回事！九門提督往細裡一思量，宮裡的大娘娘是皇后，二孃娘，那不就是皇貴妃娘娘嘛！

太可怕了，九門提督馬不停蹄的，訊息不帶喘兒的報進了宮裡。

一旦破了口子，不再是滿頭抓瞎，查起來就快了。

張寡婦的兄弟叫馬扎兒，是膳房裡一個不起眼兒的司膳小太監。還真就那麼巧了，原來是在孝懿皇后宮裡伺候的，後來孝懿皇后崩了，才撥到膳房去的。

更巧的是，馬扎前兩天突發暴疾，死了。

順藤摸瓜摸下去，馬扎真跟皇貴妃宮裡一個叫豆子的低等掃撒宮女見過兩三回，只不過倆人都是不惹眼的小碎催，沒人注意罷了。

所以完整的故事是這樣的：宜貴人聽說僖嬪試圖向皇后賣好，就想給僖嬪下藥，讓僖嬪在皇后跟前兒出醜，沒想到藥還沒下成，就被皇貴妃發現了。皇貴妃將計就計，把宜貴人的藥下到了皇后碗裡，還給額外添了劑量，足以致人死地。

皇貴妃這一招黃雀在後，要不是王五的案子將將歪打正著，還真是等閒查不出來了。

皇帝怒不可遏，氣到極致反而笑了，胸脯劇烈地一起一伏，「朕的後宮裡，真是什麼魑魅魍魎都出來了。」

祁果新神色低迷，頹然地長長嘆了口氣，「僖嬪可真是造孽哪，來來回回都沒逃開……都怨奴才，奴才當初就不該分她那碗粥……」

越性兒倒掉，不就一了百了嗎。

皇帝把她抱進懷裡，輕輕撫著她的後背說：「郭氏存了害人之心，這次不成，還會有下回，你能倒掉這一碗粥，能保證回回都正趕巧嗎？」

道理是這樣沒錯，但祁果新還是覺得心裡堵得慌，「話是這麼說，但奴才這心裡……」

她抓了皇帝的龍爪，聲口急切地問：「萬歲爺，僖嬪以四妃的規格下葬，不算逾矩吧？」

逾矩當然是算逾矩，只不過人死不能復生，這樣或許能讓她心裡好受一點，皇帝點頭應了，沉聲安慰她，「就按你的意思辦吧。僖嬪在朝的阿瑪兄弟，朕會酌情提拔，也算朕和你一起盡一點意思了。」

雖然對僖嬪的孃家有所彌補，祁果新依舊難受了好長一段日子，直到臨了年節的時候，心情才稍微好轉了些。

她掰一掰手指頭，又為別的事兒悵惘開了，「這下，後宮就快沒人了……」

數一數，竟然只剩六位嬪妃了。這要是放在外頭，隨便哪戶大戶人家，後院裡的小妾都能比這個數多。

祁果新十分沮喪，「外頭一定在說我善妒、專橫、容不得人……」

悶頭難過了一會兒，她突然眼睛一亮，驚喜地嗷了一聲，「翻過年去，是不是就該開選秀了？」

作者有話要說： 感謝紫竹客棧啦啦啦我攜我家狗子（來自狗毛過敏患者的幻想），一起表演踩獨輪車給你看！

第43章 大結局

榜嘎現在是帝後兩頭遞訊息, 進了西暖閣，倆袖一擦插秧拜下去，向皇帝回稟, 說皇后主子近來在熱忱籌備開春選秀的事兒。

皇帝絕望地擦了擦龍目，撩袍移駕踏進了綏覆殿裡。

祁果新坐在榻邊，抱著一堆待選秀女的畫軸，挑得眉開眼笑。