“媽，咱們就在緊挨著賈家旁邊買一處宅子得了，又近便來往，也不叫人家說咱們賴在人家家裡不走。” 天近三更，薛蟠又在宿在外頭的妓館裡頭不回來，寶釵則一邊湊在燈下縫鞋面子，一邊與母親薛姨媽說閒話。 薛姨媽眼神不好，卻不肯再多點一盞燈，只做些納鞋底的粗活計，此時聽寶釵說要買宅子，連連搖頭，皺著眉絮絮叨叨唸叨： “有你姨娘家的房子白住著，我瞧著就挺好，咱們何必還要再另外買房花那些冤孽錢？ 你們小孩兒家不知道，花錢容易存錢難，早些年，我也從你這時候過來的，拿銀子不當銀子，只當雪片子。 外頭說咱們‘豐年好大雪，珍珠如土金如鐵’，那都是過去你爺爺時候的風光，你父親在日，咱們也還有百萬之富，可到了如今什麼狀況，你心裡還沒數嗎？ 你哥哥在家那一場人命官司，上下左右一番打點，銀子花得跟流水似的，心疼都來不及。 後來又為了能送你進宮，也是四下裡打點，你哥哥又糊塗，不知送了多少冤枉錢出去，到如今竹籃打水一場空，叫我怨誰去？ 咱們打金陵帶來的銀子雖不少，可就算是有座金山在家裡，也架不住只出不入啊。 你父親不在了這幾年下來，咱們在京裡的十幾個買賣都差不多成了空殼子。 當鋪、雜貨鋪、壽材店裡頭能不賠錢的，就是好買賣了，香料鋪子和參行又沒了宮裡的大買主，也指望不上了。 買賣這種事情，不賺錢就等於虧錢，連年虧錢就離破產敗家不遠了。 你可知你哥哥那兩隻爪子，就是兩個沒底兒的漏勺，哪個月什麼事兒也沒有，還少說要折騰出去千把兩銀子呢，若再有點子事情，他更是要出去撒銀子，攔都攔不住。 昨兒我就問了一句‘那個雲兒是誰，怎麼一趟出去就給了八十兩銀子’，你哥哥就鬧得連茶壺茶碗都砸了。 以後我也不問了，省得還得再白添上許多買茶壺茶碗的錢。” ． 寶釵的針線活做得雖算不得精緻，但勝在手快。 她兩個晚上就能做出一雙鞋來，所以薛家上上下下，連帶看門的下人都不用在外頭買鞋。 此時寶釵手下不停，但針腳還是儘量做得細緻些，這雙鞋是她自己的，要穿進賈府，寶玉也會瞧見，手工決不能馬虎。 “媽呀，你手裡那幾個銀子可若是不買成房子，遲早也還是叫哥哥都糟蹋出去的。 反倒不如買一處宅子咱們自己住，哥哥也快娶親了，他帶著嫂子總得有地方住不是？” 薛姨媽手裡的鞋底子拽得“啪啪”響： “這事兒你就別操心了，你姨娘已經跟我都商量好了。 咱們就在這裡住著，死也不能走。 我一個寡婦，你哥哥一個逃犯，金陵回不去，王家不讓進，咱們不在賈家這裡躲著，還能如哪裡？ 這可是天子腳下，咱們要是在外頭住著，就你哥哥那個性子，保不齊什麼時候就要惹是生非，到時候萬一惹起官司來查，咱們就算傾家蕩產也買不出他一條命去。 咱們若不跟在賈府裡頭，以咱們的家世，見得著那些南安王太妃、北靜王妃這樣的貴人？ 何況他們大小姐封了賢德妃，眼瞧著就要回來省親，又有賈府老太太的這麼個老誥命，能有多少達官顯貴的內眷來來往往。 這些人裡頭，萬一有看上你的，咱們也好結上一門好親。 就是巴結不上那些高門顯戶，能結識結識他們也好啊。咱們早先就是有達官貴人的人脈，才能做了皇商，給皇家供奉買賣，要不就靠著開當鋪，哪能家資鉅富？” 聽寶釵半晌不語，薛姨媽又道： “你也別太走心思，這些事情我早有打算。 就算沒有別的高門顯宦來提親，你姨娘不能虧待了你，到最後總有個寶玉給你做保底。 他要是不娶你，就誰也別娶了。” 寶釵聽她母親說的如此篤定，心下疑惑，口裡不由也“咦？”了一聲。 薛姨媽知道寶釵心思極重，凡事都要來回琢磨，便笑道： “你放心好了，你和寶玉的婚事是必成的。 你姨娘有個短處捏在我手裡，這個人情，她遲早也是得還的。 不管是你的婚事，還是你哥哥的案子，她無論如何也會拉扯咱們的，所以