趙姨娘正坐在地上哭鬧，忽聽外面有人道： “三姑娘來了。” 趙姨娘一愣怔，趕忙從地上爬了起來，將臉上的眼淚鼻涕抹乾淨。 從外面進來一個十四五歲的姑娘來，削肩細腰，長挑身材，鴨蛋臉面，俊眼修眉，顧盼神飛，文采精華，觀之忘俗，正是榮國府裡的三姑娘賈探春。 探春扶著侍書的手，款款走進來，年紀雖不大，但舉止端莊，瞬間讓趙姨娘收斂了不少。 探春自矜身份，只淡淡笑道： “有什麼大事值得姨娘哭鬧？大吆小喝，豈不失了體統？” 趙姨娘雖不敢再鬧，但心中不忿，撇嘴道： “太太疼姑娘，讓姑娘跟著寶姑娘一道兒管家，姑娘正該拉扯拉扯我們。 難不成我自己親生的閨女，反倒不如人家寶姑娘貼？ 眼下明明是人家剋扣了我的銀子，姑娘也想一想，該怎麼好好替我出口氣才是。” 探春何等聰明？一耳朵便聽出了此事背後的指使之人，心中又是氣惱趙姨娘不知自重，又惱恨寶釵背後挑唆坐收漁人之利。不管是什麼事情，讓趙姨娘鬧到如此不堪的地步，卻不是自己母女丟臉？ 探春要壓下此事，便輕描淡寫說道： “我正有一句話要請姨娘商議，怪道丫頭說不知在哪裡，原來在這裡生氣呢，快同我回去說話。” 這本是個將臺階送到了趙姨娘腳下的做法，偏偏趙姨娘今日得了理由，又見鳳姐失勢，哪裡肯就此收兵？繼續叉腰叫道： “我回去做什麼？ 她剋扣了我丫頭的錢，還說是外頭人的事情，可不是要作踐死我？ 我給人家踩了頭，還有什麼臉面？以後連姑娘你也沒臉面，別說我了！” 探春頓時正色道： “這個家裡的規矩，人人都得依從。 到底是不是剋扣了，拿賬本子一查不就得了？ 如今這家裡是太太做主，凡事太太自然知道，姨娘在這裡鬧成這樣又有什麼用？ 何況減了丫頭的份例，又不獨是姨娘一個，也有周姨娘的份，怎不見她不顧體統地來鬧？ 我勸姨娘且回房去煞煞性兒，別聽那些混賬人的背後挑唆，沒的白白惹人笑話，自己呆，活給人家當槍使。 縱容姨娘心裡有什麼氣惱，也不妨說給太太知道，由太太料理才是正經。” 她這一席話，說得趙姨娘無言以對，只得帶著小鵲和小吉祥兒氣哼哼地走了。 ． 探春見趙姨娘走了，向王熙鳳行禮道： “姨娘一向耳朵又軟，心裡又沒有計算，是個糊塗人。 這少不得又是那起子沒臉面的奴才們在背後挑唆的，將姨娘作弄成個呆人，她們背後看哈哈笑。 嫂子是個明事理的，不要與她這等沒體統的人計較才好。” 探春替王熙鳳化解了一場風波，王熙鳳心裡十分過意不去，趕忙強撐著起來還禮： “妹妹說的這是哪裡話來？都是一家子人的事情，哪有個馬勺不碰鍋沿子的？ 姨娘丫頭份例的事情，真真兒是外頭賬房上定下的，我這裡已經跟太太回過了，姑娘若不信可以查去。” 探春自然明白以鳳姐的心思，賬本子上必定是清爽沒錯的，便只道： “姨娘不懂事，倘給老太太知道了，我臉上也不好看。 嫂子要是疼可我，就多擔待幾分，別惹老太太生氣了。” 王熙鳳明白探春不想讓自己將此事告訴老太太和太太，自己也就是白白吃個啞巴虧，卻只得強打起笑臉說沒事。 又拉著探春說了一會子話，直到探春告辭，這才叫平兒送她出去。 ． 待平兒回來，卻見鳳姐兒正坐在床上垂淚，平兒趕忙拿帕子過去勸道： “奶奶懷著身孕呢，可哭不得的。” 鳳姐兒傷心道： “好歹真真兒是得有個一兒半女的。 你看看這三姑娘，說話做事都是個上上等的，哪怕趙姨娘再怎麼著三不著兩，咱們看在三姑娘的面子上，也不得不擔待著。 我如今才明白他說的不錯，老太太、太太，哪一個是沒有自己親生兒子的？憑我如何能幹、能算計，若是生不出個兒子，根基到底是不牢靠的。” 平兒自然明白鳳姐兒嘴裡的“他”，說的乃是賈璉，知道鳳姐兒此時才明白了她之前一門心思倚靠王夫人、一味壓制賈璉之舉的荒唐。 平兒不敢多言，只勸道