過宴席倒是毫不含糊，這一大桌菜是從島上最高檔的酒樓訂製的，還有專門僱來的絲竹班子就坐在院子裡，演奏著一些舒緩的樂曲。雖然在客棧這種環境下不免顯得有些不倫不類，但也足見馬正平的用心了。

元濤在舟山待了幾年，平時應酬也不少，島上大大的酒樓飯館都很熟悉，落座之後便誇獎道：“馬老闆應該是從大風樓訂的這桌宴席吧？的確有眼光，這島上最擅做海鮮的飯館，大概就數他家了。不過據我所知，大風樓的宴席價格頗高，馬老闆真是破費了！”

馬正平道：“元掌櫃客氣了，在下也是聽島上的朋友介紹這家飯館做的宴席不錯，元掌櫃評價這麼高，看來這錢倒是沒白花。”

相較隔海相望的寧波，舟山島上的消費水平的確要高出不少，像這樣一桌酒席的定價，幾乎是寧波的兩倍了。就算是放在消費水平更高的揚州城，這桌酒材價錢也是很昂貴了。

當下馬正平也沒急於談正事，先招呼元濤喝酒吃菜，隨意聊些地方上的奇聞軼事。元濤走南闖北多年，接觸的人也是覆蓋各個階層各種職業，可謂見識頗豐，跟馬正平侃侃而談，什麼話題都能聊上幾句。

馬正平本意也是想借著閒聊試探一下元濤的成色，看對方是一介武夫還是跟自己一樣的生意人，這樣才好在之後的接觸中看人下菜，對症下藥。不過元濤的實力顯然要比他預計的更強，聊了一陣下來，馬正平不由覺得自己的見識比對方明顯是差了一截。

馬正平卻越發有了聊下去的興趣，他想看看在自己所熟悉的領域裡，是否會找到對方的短板。

“聽金盾之前也曾攬下了在大明境內運送海鹽的任務，不知元掌櫃對如今江浙地區的鹽業走勢有什麼看法？”

馬正平的這個問題所給出的範圍就很大了，也沒有什麼所謂的標準答案。

元濤見馬正平終於慢慢將話題引到了正事上，便放下了筷子，認真回應道：“在我國開始向江浙地區供應海鹽之前，本地的鹽業生意有大部分都是被揚州鹽商掌控。不過大明治下的官鹽鹽場大多產能有限，就算能給鹽商們提供一些私鹽，其產量和質量也不見得能讓你們滿意吧？”

馬正平微微頷首，對此表示贊同。對鹽商來，販賣私鹽的利潤其實是佔到了經營收益的大部分，否則如何能靠鹽業生意積蓄起龐大的家業。但官鹽鹽場的產能有限，的確並不能滿足眾多鹽商的需求量。而海漢在這方面的優勢就很大了，光是象山鹽場一處的產能，就已經將原本屬於大明官鹽的市場擠佔了不少，而且還有繼續擴大的趨勢。

至於質量上的差異，如果沒有比較倒也罷了，但馬正平親眼看過海漢所產的海鹽，的確是要比官鹽精細得多，鹽裡的雜質也少得多，這絕對是製鹽工藝更為領先的體現。他也聽過海漢生產海鹽是透過若干大大的鹽池來完成，但具體是如何操作，其中有哪些不為人知的秘密，他卻一直沒有機會去作實地考察。

最要命的是，海漢精鹽產量大，價格還更低，這就讓大明鹽場所產的官鹽很難與其形成有效競爭。如果不是鹽商們需要透過從官府購買鹽引來獲得販售食鹽的資格，而這些鹽引必須要在官鹽鹽場才能兌現拿貨，那可能官鹽鹽場很快就會被海漢精鹽擠出鹽業市場了。

元濤繼續道：“長期來看，也只有我國所提供的精鹽，才有可能滿足鹽商們的需求。你們用鹽引從官鹽鹽場購得的海鹽作為保底部分，從我們手裡買到的私鹽作為利潤部分，這樣才能最有效地保證你們透過經營獲得穩定的高收益。”

馬正平道：“但理論上這樣的做法不合大明律法，如果被官府查到，那有可能會影響到我們從事鹽業經營的資格。”

元濤笑道：“你們揚州鹽商在地方上的影響力那麼大，哪會怕官府幹涉，再那些地方官員，不也都是被你