著那客棧笑道：“諸位爺請看，這家姚黃客棧，乃是我曹州城內數一數二的客棧。可巧小人的表哥在此做事，小人便尋了他，與棧中客人好言相商，讓了三間房出來。卻都是上好的屋子！”

姚黃卻是牡丹名種，這客棧以姚黃為名，卻比那些高升、平安之類雅緻為多。

他這麼一說，季竣廷不覺一笑，知他已看出慧芝乃是從人，因此大膽做了決定。不過三間房子倒也真是夠了，慧芝自然是該與荼蘼同住的。點了點頭，他道：“很好！”

那小二說著，卻又不免有些微微赧然：“只是這三間屋子雖在一個院子裡頭，卻並不緊鄰，這卻要請諸位客官多包涵了！”

季竣廷聽屋舍並不緊鄰，不覺有些遲疑，當即回頭看了荼蘼一眼。

荼蘼會意的笑笑：“既是同在一個院子，便不相鄰想來也不怕！”

季竣灝則滿不在乎的擺了擺手道：“只要同在一個客棧，便無妨！”

季竣廷想想自家三弟的武功，也覺有理，因笑道：“說得也是！”

眾人便舉步進了客棧，那小二引了眾人直入後院，才剛進了院子，荼蘼便不由的讚一聲。原來這間客棧，共分三進。前頭樓下乃是用飯的所在，二樓、三樓是普通客舍。

二進已屬精舍雅間，院內栽了許多牡丹，四五月間正是牡丹盛開之時，但見花大如碗，紛紛綴於枝頭，滿目皆是奼紫嫣紅，蜂飛蝶舞，好一番熱鬧景象。

那小二見她驚歎不覺心內得意，在旁道：“客官莫要著急，待到入了三進，方見我曹州牡丹真國色！”眾人聽得都是一笑，當下舉步過了穿堂，入了第三進。這第三進卻比二進更是不同，院內牡丹，無論個頭、色澤都較二進更為碩大明麗。

荼蘼細細看去，心中不由暗贊。她一生富貴，對於名種牡丹所知自非常人可比，此刻細細尋來，非但得見姚黃魏紫，甚至那較為罕見的菱花湛露、赤龍幻彩也都一應俱全。

那小二見諸人面現讚歎之色，不覺洋洋得意道：“諸位客官可還滿意這座客棧？”

季竣廷哈哈一笑，便又取了一塊銀子丟了給他：“也還罷了，且帶我們入房去罷！”當下三人各自擇了房間，季竣廷又吩咐請了客棧內的服侍之人過來，賞了銀子，令其將三間屋內床褥用具一應換新，又使人燒了水來，供眾人沐浴。

好在這客棧三進裡頭，平日招待的皆是貴客，他的要求倒也並未引起太多注意。等眾人沐浴小憩之後，落日已然西沉。三人碰面，季竣灝便搶道：“我已打聽了，說曹州牡丹花會，素來有挑燈觀花的傳統，白日我們已錯過了，晚上卻是不可錯過！”

荼蘼聽了，不覺心動，笑道：“這可真是‘惟恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝了’！”

季竣廷哪還聽不出他二人的意思，當即無奈一笑，便也允了。三人便攜了慧芝，一道出門，卻在客棧外頭又尋了一家酒樓，入內用了晚飯後，方才往花會處觀花。

曹州牡丹花會，素有盛名，非但規模極大，更兼秩序井然，色色俱全。

四人才入會場，便不由的大吃了一驚。原來這花會所在之處，卻是一個臨時搭建的極大園子。園內名花奇卉自不待說，箇中更有許多賣吃食玩意的小販穿梭往來，兜售生意。四下裡隱見酒旗飄揚，四人愕然細看，竟是一些臨時搭建的酒樓茶社乃至麵湯包子鋪，此刻夜幕已臨，更有不少疲累之人，正自據桌大嚼。

季竣灝瞠目片刻，旋即大笑道：“我們也真是傻了，早知如此，適才便該來此。高踞樓上，飲美酒，食佳餚，俯首觀花，仰頭看月，這是何等快意人生！”

一席話說得季竣廷與荼蘼各自失笑。眾人畢竟趕了一回路，只在園內略走了一圈，賞了一回花，便回了客棧休息。季竣廷早先已令人在荼蘼房內為慧