她想也不想立刻拱手陪罪：“是不是茵丫失給您添了什麼麻煩？真是抱歉呀！青公子。這幾天店裡忙得暈透轉向的，完全沒時間看緊那丫頭！如果說那丫頭做錯了什麼事就麻煩您原涼她的不懂事……”

青孟書未對她一勁兒的道歉做出任何反應，只問：“聽說……您在她五歲的時候便帶她來這裡？”

“嗯……”鴇娘看了青孟書一眼。沒有猶豫太久，便娓娓道出因茵的未歷：“那丫頭命不好。她娘早死，她爹又貪賭；家裡剩下一個老婆婆不知道該如何養大她——於是收了我幾兩銀子，便把她交給我。”目光微蒙，當時情景恍若仍在眼前：“您不知道，當時的她長得多可愛、多惹人疼！一張小臉圓圓的、兩頰紅咚咚的，整天笑得像個全天下最幸福的小娃兒似的。還有那張嘴、那聲音甜得像沾了蜜糖哪……更甭提她那雙溜溜的大眼了——光看一眼呀達連我這個老太婆都著迷了……”

透過鴇孃的描述，青孟書約略勾勒得出因茵小時候甜美可愛的模樣，唇邊不禁也掛起淡笑。

“可是……”朱鴇娘手一擺，立刻收起笑容嘆道；“唉呀！也不曉得誰說女大十八變哪！好不容易把她拉拔長大，她卻徹底變了個樣——整個人瘦不隆咚、一點兒女孩兒的氣質也沒有，活像個小野人……有時候真覺得我是上輩子欠她的——趕她走也不是、要她當院裡的姑娘兒也不是，只好任她就這麼玩啦０彎腰再次向他道歉：”所以，不論她惹了什麼麻煩，盼您大人有大量！”

青孟書面無表情，俊美的五官讓鴇娘看不出他的心思。

“她似乎很想到外邊闖闖。”他說。

“她呀！就愛做夢！也不拿那股做夢的勁來多學學女孩家該懂得事！”朱鴇娘望向窗外，看了下大廳裡姑娘待客的情形。

“我聽她說，你並不反對有人出銀兩買走她。”

“這……”鴇娘在室內踱了兩步，覺得他不只是隨口問因茵的情形……“話是這麼說啦！可是就憑她那莽撞樣，應該沒有那位公子、大爺肯這麼做吧！”

“你不妨開個價。”

“啊？”還好她站的穩穩的；若是在行進間，她準讓自己的裙襬給絆倒。

鴇娘驚愕的舌頭幾乎打結。“您……您您……您想帶茵丫頭走？”她的表情極度僵硬，“青公子，您在說笑吧？”

青孟書也希望自己是在說笑。

但他的決心已定。“我應該把我的意思表明的很清楚了。”

“可是……茵丫頭她什麼也不懂，實在……”事情來太突然了，鴇娘不知如何說清自己此刻的感覺。

她的態度卻讓青孟書以為是錢的問題。當下掏出銀票擺在在桌上，“這裡是一百兩。”

“一百兩……這……”若是想贖院內其他姑娘，只拿一百兩出來未免太少；但如果他想帶走的人是因茵的話……

“不夠的話，你可以直說。”

“不……我不是這個意思。只是……”

“那麼一切就這麼說定了。”青孟書不容她拒絕，也不容自己改變決定。“你讓因茵準備準備，叫她明天隨我一起啟程。”微點了下頭，他徑自步出內室。

“嗯……”朱鴇娘茫然地應廠一聲。全然無法理解這一切究竟怎麼回事！

年初七一大早，宜香院裡的姑娘全聚集在大廳裡準備為因茵送行。

因茵穿著暗灰中性化的棉衫，抱了只包袱站在大廳正中央。她因無法相信，昨夜由諷笑她的夢想的青大爺，竟突然決定在今天帶她一起走而整夜未眠；亦因整夜未眠，她的神色顯得疲累已不安。

“茵丫頭！”

“是！”一聽見鴇娘喚她，她立刻跪下平伏在地：“鴇嬤嬤，因茵在這兒謝謝您這麼多年來的照顧！”