今日才發了話，陛下昏闕到底是不是柔止的藥方有問題，尚等太醫院的提點和副使統一說了算。而娘娘您現在這麼用私刑審問，會不會何時過早了點？！”

“呵，好你個姓陳的，你不過一個小小的尚服局女官，還真敢教訓到本宮的頭上來了！”萬貴妃目光兇狠地盯著陳姑姑，面色大怒。

“奴婢不敢，奴婢也是就事論事而已！”

“好！很好！”

萬貴妃看著兩人，氣得想要發作又實在找不到理由，最後，她瞥了瞥旁邊的大麻袋，幹瞪了幾人一眼，冷冷地說了聲“走著瞧”，然後，袖子一甩，揚長而去。

夜越來越深了，陰暗的牢房外，烏鴉在外面叫得越發悽慘。萬貴妃走了以後，兩個人趕緊蹲下身，動作利落地解開捆著柔止的麻袋。那隻黑色的肥貓葉迅速從裡面跳了出來，陳姑姑手捂著嘴，淚水盈滿了眼眶：“孩子啊，我就不懂了，你不過是一名小小的宮女，既妨礙不著她什麼，又不和她爭寵，為何她要如此針對你？你到底做了什麼，她為什麼就這麼針對你呢？貓刑，天哪……”

柔止呆呆地蹲在那兒，瞳仁渙散，像是還沒有從驚恐的餘韻中回過神來，身子仍舊瑟瑟地不住抖動。陳姑姑看著她這個樣子，心頭一酸，再也忍不住抱著她失聲大哭：“為什麼？二十年前我手下的一個丫頭心珠如此，為什麼現在你又要經歷這樣的事嗎？老天爺，為什麼你總是要迴圈這樣不公平的事情呢！”

柔止猛地抬起頭：“姑姑，你、你說什麼？”

※※※※

深秋的黎明總是來得很晚，雖是破曉時分，但外面的天空仍然無底洞似的鐵青色，遲遲而滯重，就如同人生一樣，當你抱著一線對曙光的急切渴望時，它偏偏要黑得一塌糊塗。

這天早晨，令柔止萬萬沒想到的是，就在昨晚自己差點慘遭貓刑的時候，甘泉宮的總領太監劉保正偷偷跑到了太醫院，也幹了一件和萬貴妃相同的營生。

也許，只有劉保才知道皇帝的真正病因吧？之前為了討得皇帝的歡喜，劉保不知在哪個江湖道人那裡討了一些回春的妙藥，最後，皇帝享倒是享受了美妙無窮的床帳魚水之歡，然而，由於房事過度，精力耗盡，終於虧損得一病不起。也因此，劉保為了避免這筆帳算到自己頭上來，也就著盧太醫的說辭，威脅太醫院的醫官們說，若再查不出來，恐怕大家都會人頭落地，跟著遭殃！

於是，柔止便穩穩當當地背了這口大黑鍋——

“經太醫院統一驗證，尚服局女官薛柔止，由於用藥不當，導致皇帝面部紅疹發作，外邪入侵……午時三刻，凌遲處死！”

午時三刻，凌遲處死！

采薇奔跑在長長的御道上，一路之上，風露濃重，染紅的秋葉紛紛飄落了下來，她提著裙，儘管跑得氣都快斷了，然而還是不肯停下腳來。午時三刻，凌遲處死。午時三刻，凌遲處死！她一邊跑，一邊哭，成串的淚珠像一股股泉水奔湧了出來，視線模糊了，喉嚨哽咽了，胸口硬著一團氣，就像一個人想打噴嚏，可是怎麼都打不出一樣，而眼前，高聳的紅牆，華麗的宮闕，全都印上了柔止揹著她行走在御道的影子。

她的影子，她們兩個人的影子……那些潔光片羽的童年記憶，就像陡然出現在天地之間的一道流光，穿過歲月重重的帷幔，撲面而來。最後，采薇實在承受不住了，這才停下腳步，�