蘭燻輕點了下頭，不敢貿然插話。

據說先帝是因為愛妃與愛子先後驟逝，受不住打擊而病倒，沒多久就駕崩了。

太皇太后嘆了口氣，儘管過了二十年，失子之痛仍是無法抹去。“蘭兒，你自小在深宮中成長，那些個後宮生態，不需我多說，你應該也心裡有數才是。我不否認，從一開始我就不是很能接納董鄂妃，除了她是漢女，大清皇室血統不容混淆的原因之外，寵側妃實在也不是一件好事啊！福臨在她身上花太多心思了，多到足以造成後宮風波。

“然而，憑良心說，董鄂妃確實是個賢良淑德的好女人，她對福臨的付出，以及為了維持後宮和平所做的努力，我都看在眼裡，她真的盡了全力了，但是千百年來的後宮生存法則，又豈是她一己之力所能改變的？所以她犧牲了，她唯一的兒子也犧牲了，雖然這並不是我的本意，但我確實難辭其咎。

“蘭兒啊，我對她並不是全無虧欠的，雖然我一開始是排斥她的，但是她從不氣餒，為了不使福臨夾在中間為難，極力想求得我的認同，我生病，她衣不解帶，親侍湯藥，連著幾天不曾閤眼，我病一好，過度勞累的她卻病倒了。我的心畢竟不是鐵打的，怎會不融化？

“直到她拚了半條命生下壙志，我抱著那個粉嫩可愛的俊娃娃，滿心歡喜得早已計較不了太多，雖然他並不是純滿人血統，但這孩子，我是真心疼進心坎底了，遺憾的是，我還來不及親口讓他們母子明白我的接納之心，他們就相繼離開了人世……”

“皇奶奶——”面對一個老人的感傷，蘭燻實在不知從何安慰起。

太皇太后抬首，輕撫蘭燻絕美細緻的容顏。“你和壙志幾乎是在同一天出生，壙志出生後沒幾個時辰，久久僵持不下的前線戰事便傳出捷報，然後你娘也分娩了，福臨龍心大喜之下，將西域進貢的琉璃龍鳳塊分別賜給了你們，定下這門親事，並且擇日冊封壙志為儲君。”

原來如此，所以太皇太后從一開始就拿她當自家孫媳看待，要她也跟著喊一聲皇祖母。

她怔怔然勾出領間那塊流光燦然的璧玉。“是這個嗎？”

這塊玉她打小就掛在身上了，只當有保平安作用，沒想到還是定婚信物。

“是啊。”

“因為這樣，皇奶奶為那個夭折的小皇子痛惜，將來不及給他的關懷和疼愛，補償在我身上，對不對？”難怪同齡的格格、郡主都已出閣、甚至為人孃親了，皇上至今卻仍未替她指婚。

“我的蘭兒真是玲瓏蕙心。”太皇太后握住她的小手。“你會怪皇奶奶自私嗎？讓你為了一個早不在人世的未婚夫虛擲大好年華？實在是我那可憐的孫兒什麼都沒有，他本來該是一呼百諾，至尊無上的……”

“我明白。您早該告訴我的。”她一直不曉得她還有個無緣的未婚夫，若早知道，她並不介意為他守著這個身分的。

太皇太后感慨地嘆息。“瞧你，多標緻的玉人兒啊！是咱們壙志沒福氣——”

“皇奶奶——”

“聽我說完。”太皇太后抬手阻止。“沒讓皇上給你指婚，除了這個原因之外，有一部分也是因為，若不是造化弄人，你今兒個會是太子妃，甚至是一朝皇后，執掌朝陽，所以，若沒有更好的條件，我也不想委屈了你。咱們壙志畢竟是不在了，我不會自私的要你守著一個虛名過一生，哪天你要是有好的物件，只管告訴我，我就當嫁孫女兒，風風光光把你嫁出去，知道嗎？”

“謝皇奶奶恩典。”蘭燻趕緊起身謝恩。

“起來、起來。”太皇太后扶起她，內心其實不是沒有感嘆的。雖然她與玄燁亦是祖孫情深，但偶爾仍不免會想，若壙志如今仍在世，又會是何等模樣？應該也是相貌堂堂的一名俊兒郎吧？

福臨五歲登基，