派傳令兵過來通報，而派過去的傳令兵卻如泥牛入海，再無訊息。那麼肯定是敵人了。

這時，一個斥堠兵連滾帶爬地衝上城頭，嘴裡叫道：“君侯，不好了不好了，那是鬼怪！”

武侯在帳中斥道：“大鷹，將這個擾亂軍心的無用之人斬了！”

那斥堠嚇了一跳，道：“君侯，君侯，那些不是人，都是些妖怪啊！”

蛇人！那是蛇人軍！我幾乎馬上就有這個想法。我看了看站在第一營邊的路恭行，他的臉上也有震驚之色。大概他也在懷疑那是一支蛇人軍吧。祈烈他們也有點驚恐，只是他們總還不至於象我那麼震驚。

武侯在帳中卻只是沉沉道：“斬！”大鷹已走出帳來，一把揪住了那個斥堠的頭髮，那個斥堠驚叫道：“君侯，君侯，我沒說謊……”

大鷹不讓他說完，拔出刀來，一刀將他的頭斬下，那斥堠脖腔裡的血灑了一地。大鷹將人頭遞給守在營帳邊的一個兵士道：“將這人頭懸在城頭號令。”

這時，武侯走出帳來。我們齊齊跪在地上，他凜然看著我們，高聲道：“前鋒營將士，來的不管是什麼人，你們可有信心將之擊潰？”

前鋒營裡發出一聲整齊劃一的喊聲：“有！”

我也在喊著，可是，我心中卻實在有點忐忑不安。一個蛇人便已如此難以應付，如果那真是十萬個蛇人，那我們豈不是死無葬身之地了？

譚青他們這些與我一同斬殺過那個蛇人的什長，此時也平靜下來。武侯道：“開城，前鋒營與之接戰，中軍在後壓住陣腳。”

武侯高大的身軀挺立在城頭，凜凜如天神。就算真的是些地獄來的惡鬼，在武侯面前，也會當者辟易吧。我訕笑了笑，自己也覺得自己未免太過怯懦了。

前鋒營依序下城，上馬，井井有條地出城。這時，城下有一騎飛奔過來。在馬上，見這人一身黑甲，看樣子也是個高階軍官了。

此時已是三四兩營在下城，我正帶著五營的兄弟準備下城集合，那黑甲騎士已向城頭奔來，顯得匆匆忙忙。只見他衝進城頭，跪在武侯跟前，道：“君侯，沈西平有一事求君侯成全。”

他就是沈西平？我也小小地吃了一驚。沈西平雖然交戰時衝鋒在前，我卻從沒在近處看到過他。此時與他近在咫尺，看上去，他並不象一個有“火虎”之稱的猛將，相貌倒很清雅，很象個士人。不知在這個時候來找君侯會有什麼事。

武侯道：“西平，你有什麼話？”

這時，已輪到我們下城了。我帶著八十三個五營的弟兄下城，身後，已聽不清沈西平說了些什麼。剛到城下，卻看見邊上黑壓壓地站了一片騎兵，也有五六百個的樣子。領頭的正是田威。他一見我，還對我笑了笑，算是打招呼。

我此時一下明白沈西平的來意了了。沈西平有五百龍鱗鐵騎，在右軍中相當於武侯的前鋒營，一向被稱作是帝國的鋒芒之軍。以前沈西平有什麼平亂之役，這支龍鱗軍向來是他衝鋒取勝的法寶。這次平定共和軍，一路大多是攻拔城池的戰役，很少有野戰，他這支龍鱗軍幾乎沒什麼用，功勞簿上，屬於右軍的也最少。這次要野戰了，沈西平大概要搶這個功勞。

我們跨上戰馬，走出門去。中兵已在城門下駐紮齊整。等前鋒營盡數集合完備，雷鼓又跑了出來，在前鋒營前大聲道：“前鋒營將士聽真，武侯有令，由忠義伯沈西平將軍充任前鋒，前鋒營暫退一百步，為沈將軍掠陣。”

果然來了。我不禁有點惱怒。也許，是因為田威那種傲慢無禮還讓我著惱吧。我看著沈西平帶著他那五百龍鱗軍穿過我們的陣營向前走去。

如果不帶偏見地看，沈西平的龍鱗軍的確是一支強兵。這五百人一個個都身強力壯，全部是黑盔黑甲。他們的兵器與我們有些不同