軍一個將領站了起來，道：“稟君侯，如今蛇人猶在城外，若不掃平他們，萬一坐大，那如何是好？”

我小聲問邊上的路恭行道：“路將軍，此人是誰？”

我雖然已是右軍的一員，但還未和右軍幾位將領見過面。我只是龍鱗軍統領，昨日一到右軍營中便要養傷，反而不如路恭行熟識。

路恭行道：“他是右軍萬夫長柴勝相。”

他就是柴勝相？我暗自點了點頭。沈西平的右軍裡有兩個萬夫長，一個是欒鵬，另一個便是柴勝相。這兩人都是慣於衝鋒陷陣的勇將，欒鵬較為持重，官職也比柴勝相高半級。柴勝相上陣，自恃勇力，總是一味衝殺，不是大勝便是大敗，我們出兵之初，有一次他的一萬人追殺逃竄的共和軍，竟然兩日未歸，弄得沈西平在武侯面前也不好交待。好在那一回他是大勝而歸，逃走的五六萬共和軍軍民，被他殺得雞犬不留，每個回來計程車兵都帶著兩三個首級。軍功本是以斬級數而定，那次他這萬人隊斬得實在太多，其中又有大半隻是平民，實在無法確定，若全記上去，他這萬人隊要盡數升上一級不可，弄得記功的德洋叫苦不疊。還好那次他因為誤了將令，將功折罪，才沒讓德洋為難。軍中一些口齒輕薄的戲稱是軍中正宗爵位自以武侯為高，但口頭上卻是以柴勝相為最高。武侯不過被尊為“君侯”，叫到柴勝相卻是“王”——“殺生王”。

這個殺生王的風評並不甚佳，但他這話卻不無道理。只是他這話也有點不識時務，武侯豈有不知養虎為患之理，但也要看有無實力。現在我們是被蛇人逼在城中，哪裡有能力掃平蛇人？武侯也怕他調到中軍後亂來，因此前些時守城時調的兩千人是欒鵬那一軍的。

武侯對這個殺生王的話倒也沒有輕視，道：“柴將軍之言，亦有是處。但如今三軍實已無餘力再戰，如之奈何。”

武侯的話也很平靜，但對於我們來說，卻不啻驚雷。武侯此言，竟是明言如今帝國軍不是蛇人的對手。儘管我們也都隱隱覺得，這般打下去，我們實是處於下風，但武侯這般公然承認，卻令人大感意外。

柴勝相道：“君侯太滅自家威風了。勝相不才，願統本部萬人隊，為君侯掃平妖邪。”

他的話音才落，路恭行已是很小聲地說：“大言不慚。”周圍的諸將也發出了一陣細細的嗡嗡聲，多半也是一個意思。的確，右軍主將，當今的兩大名將之一，火虎沈西平也戰死在蛇人陣中，以一個只有好殺之名的柴勝相，說出這些話來，實在是吹牛。而說什麼只要一萬人便能擊敗蛇人，那幾乎是在取笑用五萬人守南門的武侯不會用兵了。

武侯倒沒說什麼，只是道：“柴將軍勇武絕倫，確是軍中棟樑。有誰願與柴將軍聯袂出戰？”

武侯也會說這等譏諷話麼？我不由暗自好笑。中軍自不會有那種不識時務的人要與柴勝相一起出戰迎敵，左軍現在由卜武主持，卜武比陸經漁更持重，更不會了。而羅經緯與沈西平一向不睦，羅經緯自認功勞甚高，卻連爵位也沒有，他所統的後軍戰鬥力也最差，也絕不會與柴勝相聯手。想到此處，我卻有點慌。萬一欒鵬腦子一熱，說要用右軍的兩個萬人隊去迎敵，豈不是連我這個剛到右軍的新出爐統領也搭進去了？

誰知怕什麼來什麼，欒鵬站了起來道：“稟君侯，末將有話要說。”

武侯道：“說吧。”

這時我拼命拜求諸天大神別讓欒鵬說什麼“願與柴將軍共進退”之類的話來。儘管我也不覺得我們未必就敵不過蛇人，但這般鬥下去，就算擊破蛇人，大小三軍也要至少有一半死在戰場上。儘管我很想在軍功上記一筆，但不想在官階上加上“追封”兩字。

欒鵬道：“君侯，柴將軍勇氣可嘉，但為將之道，當智勇相濟，方能百戰百勝。”

他這第一句