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第4部分

晨與霍夫曼共進早餐後,卡爾先在書房與霍夫曼就他親手取來的兩張圖紙做了些秘密的討論,然後又把討論結果換成無線電波發出去。接著,偶遇一起散步的阿斯特上校和本傑明…古根海姆,幾人一同去艦橋參觀。在那裡,卡爾與喬治一唱一和,發表了他們關於‘泰坦尼克號不能加速’的精彩論述,得到不介意船速如何的阿斯特和古根海姆的認同,以及對自己航行技術有極大自信的史密斯船長‘我考慮考慮’的回答。順手把兩張圖紙放在指揮室檔案筐內,在離開艦橋前,卡爾邀請無所事事的萊托勒二副為一行人做導遊,帶著他們參觀整條輪船。在大甲板上,就發生了蘿絲當著數十人的面公然悔婚的事件,作為過來人的阿斯特、古根海姆二人自告奮勇地邀請卡爾共進午餐,在席間舌綻蓮花地開導,同時,三人初步達成一些商業合作意向。而提前離開的洛夫喬伊則早已返回套房去分開雙方的行李。等卡爾再帶著霍夫曼返回書房進行一番談話並再次傳送電報遙控生意後,時鐘顯示時間為一點。

留下洛夫喬伊等待布克特夫人,準備放鬆放鬆的卡爾邀請亞健康狀態的霍夫曼,連帶著邀請了霍夫曼的妻子以及四個兒子,一起去船上的土耳其浴室舒緩旅途的疲勞。就這樣,在溫暖的蒸汽與芬芳的香料中,他們度過了兩個小時。

“再按按我的肩膀,對,就是這裡。”卡爾指示技巧嫻熟的服務員按壓自己因伏案工作而痠麻的肩部,他睜眼看了看依舊立在身前的洛夫喬伊,問:“斯派塞,為什麼不去享受一下呢?這裡的服務真的很地道!”

因為長期處在高壓狀態,卡爾極其喜歡土耳其浴室周到體貼的服務與神秘舒適的裝修。在原本的世界,他曾因公造訪土耳其,見過那個已經下臺的名字很難記的蘇丹,還在使館官員熱情的推薦□□驗了原汁原味的土耳其式洗浴文化。可惜的是,在他可憐的副官被當作他本人讓按摩師扭斷了頸椎後,直到來到這個世界成為卡爾,他再也沒去過任何一間土耳其浴室。

洛夫喬伊拒絕:“這太能引人墮落了!”

聞言,與四個小傢伙一起泡在另一邊大浴池的霍夫曼大聲嚷嚷:“怕什麼?今天卡爾付賬!卡爾又高價出手了一批白星公司股票給四處收購股票的伊斯梅,賺得捧滿缽滿。”

“我絕不要被蒸熟!”洛夫喬伊再次拒絕,逃也似的離開。

眼見霍夫曼將要抱怨,卡爾擺了擺手,“永遠不要試圖勸說一個心意已決的人,那是無用功。”

用手在虛空描畫起浴室大理石穹頂上神秘的寶藍色花紋,霍夫曼不甘願地嘟囔:“好吧。同理,我絕不會試圖勸服你繼續持有漲勢喜人的白星公司股票。”

服務員手中的大木瓢微微傾斜,混合了香料的熱水澆在卡爾塗抹了橄欖油的背部,晶瑩的水流混著燈光在面板上閃動著金色的光芒。

“真不可思議,我正在一艘船上!”不斷流淌的芬芳水流令卡爾昏昏欲睡,他閉著眼睛感嘆道。

霍夫曼煞風景的聲音再次響起:“嘿!你在聽我說話嗎?”

不滿地瞥了眼只露出半個被蒸得發紅的胸膛的霍夫曼,卡爾告誡:“貪婪是原罪!”

至今,卡爾仍清晰記得他少年時被帶著去見他親生父親在商業上的某位敵人時看到的畫面。面對在金融風暴前及時抽身而退賺得盆滿缽滿的父親時,那位像一夜老了十歲的中年男人懷著刻骨的仇恨死死盯著他的老對手。看見老對手得意洋洋地撫摸著手上數百年前在一封拋售鬱金香合同的信函蠟封上被按下,從而奠定對手家族持續輝煌基礎的圖紋戒指,他低頭髮出扭曲的大笑,當著對手父子的面扣動了扳機。

站在老對手尚未冷卻的屍體邊,他的父親用手杖點了點地上沾著血汙的子彈,冷酷直白地告訴他那快嚇暈的兒子:“記住,貪婪是原罪!”