贏了！”蕭綦眼底怒色終於化作無奈，長嘆一聲道，“我怎麼就遇上了你這女人！”

不管他再怎麼罵，我只是哭泣，放任自己在他面前肆無忌憚地哭泣，已經很久不曾痛快地哭過……隱忍了太久的悲酸委屈都在這一刻化作喜極而泣的眼淚。

他見我越哭越是厲害，先是無奈，繼而無措，一面替我拭淚，一面啼笑皆非道，“好了好了，我不說了還不行麼？”

我被他懊惱神情引得破涕為笑，他嘆口氣，正色凝視我，眉宇間隱有後怕，“阿嫵！你可知道，不是每一次都會如此幸運！假如阿夙未能成功，一旦延誤軍機，釀成大禍，你將擔下何等的罪責？”

“我知道。”我抬眸凝視他，“可若真的毀堤，於公於私我都不能坐視不理，就算罪責重大，也值得冒險一試。我亦知道軍政大事不可妄加干預，唯獨這次不一樣……”

“還要嘴硬！”蕭綦餘怒又起，瞪了我半晌，沉沉嘆息，“你既是我妻子，自當進退與共，即便軍政大事我也從未迴避過你。可凡事皆有分寸，這一次你實在太過莽撞，尤其不該隱瞞於我！”

我心知理虧，老老實實低下頭去，垂眸不語。

“可見我實在對你縱容太過！”他冷哼一聲，卻無沒有了怒意，“如今你可知錯了？”

我微微點頭，他卻不依不饒，依然皺眉看著我。

“知錯了。”我只得低聲開口，心中卻是不甘不願，忿忿睨他一眼，抬手拭去眼角殘留的淚水。

卻聽他倒抽一口涼氣，驀的捉過我的手，臉色頓時變了。我也這才發覺，方才手腕被他握住的地方，竟有了青紫痕跡。

“怎會這樣……”他捧起我手腕，滿面懊悔，威嚴模樣蕩然無存。

我咬了咬唇，伏在他懷中委屈不語，趁機賴過一番數落……早知道他是拿我沒有辦法的！

人說多事之秋，今年的春天卻是個風波不斷的多事之春。

所幸南方終於傳回捷報，楚陽大堤築成，百年治水大業終見成效。受困在輿陵磯的後援大軍順利渡河，積蓄多日計程車氣陡然暴漲，一舉殺過江南，攻城掠地，銳不可當，不出三日即趕到懷寧城下，與胡光烈前鋒大軍會合。一夜之間，朝野振奮。

哥哥因治水之功，加封王爵，由郡王晉為江夏王。

與突厥斛律王子的盟約已締成，十萬大軍遠赴西疆，然而朝中仍有不少頑固老臣勸諫反對，極力要求撤回西征兵馬。其中尤以光祿大夫沈仲勻反對最為激烈，竟至於在朝堂之上，連連叩頭死諫，血流披面。隨後，此人又在家中絕食，以死相抗。蕭綦震怒之下，將他沈氏族人一百七十餘口全部下獄，如若他絕食身死，便讓全族之人一併相殉——此令一出，朝臣皆被蕭綦雷霆手段震懾，再無人敢非議妄言。

沈仲勻也是一代名士，在官場日久，漸漸圓熟世故，當年也曾攀附於父親門下。我自小便與他熟識，卻從未想到，他竟有如此風骨。都說世家敗落，文人墮節，然而面臨外寇入侵之際，這文士的骨氣終究還是逼出來了。

這沈仲勻就此令我刮目相看，也令蕭綦暗自讚歎，雖惱恨他食古不化，卻也不會當真殺他族人。蕭綦以此為餌，逼得迂腐的沈老夫子與他立下賭約，暫且懸命待死，等這場仗打出個究竟，若果真敗了，再死不遲。蕭綦應諾，屆時絕不連累他的族人，老頭子這才悻悻作罷，隨後果真在家閉門待死。

說來好笑，也只有蕭綦才想的出這種辦法，來對付堂堂當朝名士——可見對待迂腐之人，最簡單無賴的法子反而有效。

似乎連天公也感應了人心，終於收去連綿月餘的陰雨。天際陰霾散盡，庭院裡杏花初綻，已經是春回人間，芳菲四月了。

哥哥離京已經一年了，待他陸續完成了治河瑣事，不久也該返京