頭霧水。

“整整三十萬兩銀子。”我笑道。

“什麼！”蕭綦一驚，“此項用度有如此之巨？”

我正色道，“不錯，宮中歷來奢華成風，內外命婦盡皆效仿，每年僅用在脂粉穿戴上的財力，就足夠一個州郡百姓的吃喝了。”

蕭綦聞言一窒，臉色頓時沉了下來，沉吟片刻道，“原來如此……如今南北各起戰事，雖然國庫充盈，尚無糧餉之虞，但能未雨綢繆，儘量節減開支用度，那是再好不過。”他深深看我，滿目嘉許欣慰之色，“難得你想得如此周全。”

我轉眸一笑，“不過眼下朝政動盪，難得春回景明，人心稍定，京中親貴一向奢靡慣了，若強行裁減衣帛用度，難免有悖人情。還需想個妥當的法子，令她們心甘情願的照辦才好。”

正文　乍寒

不久後便是一年一度的親蠶禮，每年仲春由皇后主祭，率領眾妃嬪命婦向蠶神嫘祖祭祀祈福，祈佑天下蠶桑豐足，織造興盛。

耕織乃民生之本，每年的親蠶與谷祀兩大祀典，歷來倍受皇家重視。按照祖制，皇后主持祭祀之時，必須以黃羅鞠衣為禮服，佩綬、蔽膝、華帶與衣同色，相應衣飾俱有嚴格的規制。其餘妃嬪命婦的助蠶禮服，也由錦羅裁製，紋樣佩飾按品級予以區分。過去每年春天我都穿上青羅鸞紋助蠶服，跟隨母親參加親蠶禮。然而今年，我卻要代替姑姑登上延福殿祀壇，親自主持親蠶大典。

太常寺長史不厭冗長地一樣樣報上祀典所需禮制器具。我一面聽著，一面凝眸細看那份奏表。報至主祭禮服時，長史面有難色，小心試探道，“不知主祭禮服，是否也照常制置備？”若按常制，那便是皇后特定的禮服了。如今朝中上下均以攝政王為尊，所謂一人之下萬人之下，所差不過是個虛名。本朝歷代皇后多出身於王氏，久而久之，王氏便有“後族”之稱。皇家禮官素來最善於迎奉上意，此番必然以為我會穿上皇后禮服。

我淡淡抬眸，“今年事出特例，太皇太后因病不能主持祭典，實不得已而代之。服色雖小，攸關禮制事大，不可僭越。”

“微臣知罪！”長史連連叩首，復又遲疑道，“只是王妃以主祭之尊，若只著助蠶服，也恐與禮不合。”

“既然兩種服色都有不妥，那就另行裁製吧。”我不動聲色，只將奏表擱置一旁。

次日，我讓阿越將新禮服的圖樣，連同指定的衣料交給少府寺，命其三日內製成。

宣和二年季春，太史擇日，享先蠶氏於壇，豫章王妃代皇后行親蠶禮。

侍女奉上新制的親蠶禮服，素紗內單，外罩雲青絲帛長衣，下著煙青流雲裳，廣袖削腰，繁瑣的佩綬羅帶一律免去，僅在圍裳中垂下纖長飄帶，形如鳳尾。周身無繡無華，裙袂處織出淡淡的鸞鳳暗紋，襯以環佩瓔珞。阿越將我長髮梳起，挽做傾鬟緩鬢，髻上加飾步搖，行止之間，款款搖曳。我端詳了片刻鏡中容顏，拈筆沾了一抹金箔硃砂，在額間淡淡描過。妝成，出鳳池宮，我乘了肩輿，垂下紗幄，仗衛內侍前導，行至延和宮東門。

諸命婦早已於宮門迎候，均著繁盛禮服，高髻金飾，錦繡非凡。四名一品命婦趨前，行禮如儀，稱頌吉辭。內侍掀起垂幄珠簾，我伸手搭在導引女官臂上，緩緩步下肩輿。此時晨曦方現，霞光普照，莊穆的祀壇彷彿沐浴在隱約金光之中。

我登上玉階，立定在晨光之下，衣袂飄舉，肅然焚香祈告。

隨後，女官引領眾人至桑苑，內侍奉上銀鉤，我率先受鉤採桑，諸內外命婦以次效仿，各自採桑，盛入玉奩之中，至此禮成降壇。最後由內侍引入蠶室，略略看過今年的新蠶，便至後殿品茗敘話。

諸位王公親眷坐在我身側，彼此素來熟識，當下也不拘禮。眾人紛紛對我的服色妝容大加稱羨