日清晨，容輝稍事梳洗，換了身乾淨短褐，去食堂領了早點，又去向萬管事告假。萬管事聽是瀟璇交辦的事由，就問他：“三天可夠？”

弟子下山，只須本師首肯。執事領著月例，若要下山，必須告假。各處管事最多能批假三天，超過三天得由本房“首座”批准，超過十天，得由“水雲堂”批准，超過一月，得由掌門批准。

容輝見他上道，心中好生感激，忙拱手解釋：“我送個親戚回靈州府，朝發夕至，明天落鎖前能回。”

萬管事不再多問，簽了三天的假條，又鄭重囑咐：“江湖險惡，你萬事小心，莫多逗留。”

執事下山，著實不易。萬榮和秦家兄弟聽了，也讓他帶些時新的物件回來。容輝一一記下，這才去“無量閣”接人。前院只有兩個道童在練拳，雖是盛夏時節，卻透著冷清。

容輝頷首見禮，直接去了後院。那美婦還在和瀟璇說話，神色懇切，還在囑咐。瀟璇穿了套素絲深衣，蘭繡葳蕤，格外別緻。左手託著茶盅，右手夾著盅蓋，陪坐在正屋喝茶。盅蓋輕刮浮葉，瓷器相砰，叮叮迴響，更襯得廳室清幽。

容輝走下游廊，見瀟月和瀟娟拿著糕點在逗弄兩個小傢伙，不由會心一笑。瞥眼看向正屋，卻見瀟璇神色恬淡，眼簾低垂，似聽非聽，似瞧非瞧。那幽幽地砰瓷聲，更慎得人心裡發慌。

容輝頭一次覺得瀟璇高深莫測，不由打了個寒顫。悄步上前，低聲問瀟娟：“她這是怎麼了？”

瀟娟訕訕地說：“她教訓人的時候，就是這樣，你以後可仔細了。”又吐了吐舌頭：“故作老成！”

容輝卻不以為然：“這種氣質，絕非身負傲骨、久居上位能有，她絕非做作。”自忖學十年都沒她半分火候，又不由搖頭，接著問她：“教訓？這話怎麼說。”

“也沒什麼！”瀟娟直言不諱：“師姐提議留兩個小傢伙在山上教養，師父同意了，她卻非要帶兒女下山。”

“人之將死，想讓幼子承歡膝下，正是人之常情。”容輝據理推測，又覺得情理不符：“為什麼那婦人不同意？這件事沒那麼簡單。”撇眼見那婦人淚盈於睫，就差給瀟璇跪下，不由嘆了口氣。

瀟璇見容輝來了，徑直起身迎出：“你送他走吧！”那婦人唯唯跟隨，向容輝點頭見禮，再沒那份輕狂。兩個小的見母親要走，紛紛掙開瀟娟和瀟月，小姑娘拉了那婦人的袖口，小傢伙徑直去爬騾車。

婦人神色怏怏，又看向瀟璇。瀟璇懶得理她，向容輝使了個眼色，徑直走到一邊。容輝跟上問：“什麼事？”

瀟璇睃向那美婦，見她在哄弄兒女，這才說：“此事關乎師父名譽，他的名譽就是我的名譽，你斟酌去辦。”目光冰寒，好像在說：“你懂的！”

容輝隨她看去，那婦人穿了套半臂仙裙，帶著赤金頭面。香絲錦繡，彩徹輝煌。身姿豐盈，嫵媚含羞，果然是個美人。“看來掌門真人在她身上沒少花錢，現在叫我來，就知道沒什麼好事。莫非要我殺人滅口，莫非也是在考驗我？”他心中苦笑：“這樣的姑娘，哥要不起！”深吸一口氣，悄聲反問：“我這一去，再難通音信，你的話都做數嗎？”

一語雙關，瀟璇聞音知雅，微微點頭。兩個人會心一笑，容輝又去牽騾車，瀟月提給他一隻食盒，鄭重囑咐：“這是糕餅和涼開水，夠你來回用的。”

容輝道謝接過，才來得及看那遊車。五尺圓蓋，兩層圍簾，罩著一方藤椅。雖然狹小，卻極愜意。他鉤好布幔，留下一層紗簾虛掩，才牽過騾車，請那婦人座乘。不知那婦人是怎麼哄的，兩個孩子雖然憋著嘴眼淚汪汪，卻不鬧了。

容輝牽著騾子，從專走馬車的花徑出了“太極門”。車伕過來接手，他便不好同乘，於是氣行全身，跟在一旁，直下山去。