棟和孫培德交惡，是聶長天領軍的軍營裡公開的秘密，聶長天當然也心知肚明，沒有介入的原因是他們兩人很有分寸，不曾因私下不合而影響到公事。

倒是以林棟的個性會與人交惡，聶長天覺得有些懷疑，半是為了軍隊的和諧、半是因為自個兒好奇，聶長天曾經私底下問過林棟，是否真和孫培德處不好？

當時林棟的回答照例是沒有絲毫認真的玩笑態度，他是這麼告訴聶長天的，“那傢伙又不是女人，我跟他處得好，不是要被人當成斷袖男兒了嗎？”

言下之意是，除非孫培德變成女人，否則他們是永遠也不可能處得好的。對於聶長天基於軍隊和諧要他和孫培德好好相處的勸告，林棟的響應是將兩人的職權分開，各自統領不同的分隊。

聶長天頓時了悟，以孫培德不惜損兵折將至最後一兵一卒，也要立下軍功的好功心態，他每回立功總要記在林棟名下，想必林棟為了孫培德不把士兵的命當命，老是沒必要的犧牲士兵的做法，縱使嘴裡沒說，心裡定然十分憤慨。這兩人的嫌隙怕是由來以久，非一日之寒了，況且道不同不相為謀，他們帶兵的理念天差地遠，又誰也不服誰，勉強他們共事，時日一久，積怨更深，一旦其中任何一個忍受不住，衝突一起，受影響的絕不是隻有當事者的他們而已，可能連他們隊下的兵士都會受到牽連*兩名都是得力的部屬，聶長天無法偏袒誰，雖然他也對孫培德“一將功成萬骨枯”的理所當然不以為然，但他不會因此而否決孫培德的才能，因此，聶長天將原本隸屬於林棟帳下的前鋒軍撥出五千名，成立奇襲軍，交由孫培德領軍，直屬於聶長天。

之後，孫培德憑著這支奇襲軍，不斷的立下奇功。聶長天因此把奇襲軍收編回前鋒隊，然後將前鋒隊整個交給孫培德領軍，而自己統領的後軍交給林棟，自己掌管中軍。如此安排之後，倒是一直相安無事，聶長天才總算放下心中的一塊大石。

這些是題外話，話說，到關外的第一年，林棟在無意中得知聶長天到關外竟然沒找過女人，不可思議之下，努力追根究底了好久，得到的結論是，聶長天八成是覺得與手下士兵共享女人有損他將軍的威嚴，因此非常雞婆的去替他找來當地的姑娘，結果，聶長天只賞了人家一錠銀子，啥事也沒幹就打發人走了。於是，林棟再次自行推論的結果是，聶長天也不願碰良家婦女。這倒是難倒了自詡為“人道使者”的林棟了。

在這窮鄉僻壤的，他要打哪兒去找正式掛牌的姑娘啊？

幸而，天無絕人之路，在林棟為此煩惱之際，“天香院”突然開幕了，打的還是京城牌，一時之間便轟動了整個軍隊，比起軍妓的敷衍了事、關外姑娘的粗俗鄙陋，這些京城來的姑娘們，不但溫柔多嬌、知心解語，一口故鄉的京城腔更是解了不少士兵的思鄉愁緒。

對於林棟的亂用形容詞，聶長天實在是啼笑皆非，什麼天無絕人之路？真虧他想得出來。想當然爾，聶長天拒絕了林棟的邀約。

林棟再三請不動人，靈機一動，居然派人故意在軍中放話，說將軍大人寡人有疾，群醫束手，若是任何人有秘方可治，必有重賞。

想當然爾，聶長天那幾天莫名其妙的差點被草藥給淹沒，在怎麼也說不清的情況下，聶長天只有順著林棟的意思，用實際行動來證明自己非常正常。

朱顏這個紅粉知己便是那次結識的，算算也有六年了。

一開始時，聶長天只是純粹欣賞朱顏的琴藝，訝異如此才貌的女子為何會淪落風塵，更甚而到此偏遠邊疆來掛牌？憑她的條件，想在京城中獨佔花魁該是輕而易舉的事。

幾次談話後，聶長天發現，朱顏的見識、談吐、內涵、氣質，無一不令他折服，然後，每隔一段時間，聶長天便會出現在天香院，伺候他的也總是朱顏而已。