「不，真的很像。」

「跟哪個人很像?」

「我奶奶年輕的時候。」

「你在耍我嗎?」

其實山野邊遼頗為緊張，並非故意開玩笑。他的手記裡寫著，沒自信能打贏對方，當時害怕得只想逃走。

最後，男人不甘不願地離開。不過，他不是畏懼山野邊遼，而是瞥見附近有個年輕男人準備打手機報警。

那個拿著手機的年輕男人，就是本城崇。

女人道謝後離去，留下山野邊遼與本城崇。「您是山野邊先生吧?我拜讀過您的小說。」本城崇忽然畢恭畢敬地開口。自從上電視後，常有陌生人找山野邊遼攀談，所以他不太驚訝，也毫無戒心。

「山野邊先生，看來您很有正義感。」眉清目秀的本城崇微笑道。這句話雖然不帶惡意，但他的態度不像閒話家常。山野邊遼隨口敷衍，想儘快抽身，本城崇卻自顧自講個不停。

根據情報部提供的資料，兩人的對話如下。山野邊遼的手記裡並未提及這段內容，應該是情報部暗中蒐集而來。

「您知道杜斯妥也夫斯基的《罪與罰》吧?」本城崇沒來由地冒出一句。

「嗯，我知道。」

「有部黑白電影《扒手》(pickpocket)，是改編自這本書，您聽過嗎?」

「不，我沒聽過。」

「那部電影裡，男主角對警察說：『懷才不遇的優秀人類，擁有犯罪的自由。』」

「優秀的人犯罪又何妨，這也是《罪與罰》故事的起點。」

「於是，警察反問：『優不優秀，由誰來決定?』」

「我沒看過那部電影。」

「男主角回答：『自己。』」

「由自己決定?可是，人往往會高估自己的能力。」

「電影裡的警察也認為他的想法太荒謬。然而，男主角接著說：『只有一開始會犯這種錯誤，我以後會更謹慎。』」

「你想表達什麼?」

「您不認為這句話很棒嗎?那是我的理想。」

「理想?你是指哪一點?」

「男主角的冷酷。那位導演拍的電影，儘是荒謬無稽的悲劇。演員個個像木偶般面無表情，承受著悲慘的遭遇。山野邊先生，您曉得其中的用意嗎?」

「不清楚，我對那位電影導演所知不深。」

「那位導演肯定明白，世上充滿無法避免的不幸，甚至可說是人生的本質。所以，電影中的人物只能默默承受一切。山野邊先生，您十年前寫的短篇小說《植物》裡，身為畫家的男主角不也是如此?」

「你怎麼知道這篇小說?」

「我非常喜愛這篇小說，裡頭詳述了鈴蘭的毒性。」

「嗯，鈴蘭的根部到花瓣都含有劇毒。」

「我對主角的處境感同身受。素描植物的日常工作結束後，從植物中萃取毒素的那段情節，看得我大呼過癮。」

「大呼過癮?這似乎偏離了我的本意。」

「是嗎?」

「當初參考的資料還留在家裡，女兒讀過後，竟然對毒物產生興趣，真是傷腦筋。」

「意思是，令媛開始接觸毒物?」

「怎麼可能，毒物沒那麼輕易弄到手。」

「藥局不就能買到?」

「毒和藥是兩回事。」

「不，沒什麼不同。」本城崇一臉正經地回道，「服用太多退燒藥，體溫會大幅降低，造成虛脫。一般的感冒藥一旦產生副作用，全身也會出現類似燙傷的症狀，甚至失明。此外，山野邊先生，您在《植物》中提過，某地原住民製作毒箭的材料，可當肌肉鬆弛劑。換句話說，毒和藥是一體兩面。」