遠處長河深流，映出微末波光。

月已西斜，殘更將盡，老樹的枝葉在青年頭頂垂下萬重影。

年輕劍客站到壯漢身側，將手中劍身插進鬆軟泥土，忍了忍，還是出口質問道：“他既堅持不肯說，便是不想惹禍上身，你難不成還要打他一頓？你為何如此燥急？”

壯漢瞥他一眼，話中難掩奚落：“你今日在客棧，若是有現在的容人之量，也不至於同他們打起來。”

年輕劍客自知理虧，在他身邊坐下，猶疑道：“唉，舊事不要再提。可是，從不曾聽說宋回涯身上帶著什麼劍譜。不留山的功法秘籍，全在她離山之時被她一把火燒成了灰燼。依我看，許是那小乞丐真拿你我打趣也不一定。”

壯漢漠然道：“我不信宋回涯真的狠絕至此，將師門歷代積累盡數付之一炬。她赴湯蹈火都要為她師父報仇，如何敢做這樣大逆不道的事？原來是悄悄留了本真傳在身上。”

年輕劍客看著這位陌生友人，覺得他已然魔怔。

壯漢察覺到他的情緒，對此不以為意，只覺他太過天真愚昧，不屑再多照顧。

“那小乞丐生於市井街巷，討生活的小東西，說句話都要低聲下氣，活得膩了來你我面前找死？人人皆知宋回涯的劍上有她的名，謝仲初翻遍無名涯都找不出她的屍體，現在看來就是被那小乞丐給撿到了，不會有錯。”

他深自懊悔道：“是我當時太心急才將她嚇走，早知道給她銀錢就好了。多慮反而弄巧成拙。”

年輕劍客頗有些無措，嘴唇嚅囁著想說點什麼，可是搜腸刮肚，只能翻出些廢話。別人不願聽，他也不善講。

“宋回涯”這個名號實在是太大了，與之沾上關係，便能一夜間名揚四海。無論他搬出多少道理，旁人都能翻出十倍的理由將其駁倒。

何況連他自己也難不動心。

壯漢思忖良久，焚燒的心火才被夜風壓下，見友人還在發愣，無奈嘆道：“算了，奔走一日，我也疲累。先回吧。”

二人一前一後，俱是各懷心思，緘口不言。

天色初曉之時，壯漢迂迴繞了一圈，再次走進客棧。

·

隨著朝陽的滾滾金光越過樓閣照進街巷，嘈雜的聲音與白芒的熱氣在小城的四面八方徐徐升起。

貨郎扯著嗓子一路走一路唱，直到途徑一處人多的巷口，停步將扁擔收了起來。

對角的陰影處坐著一個女人，頭上戴著頂斗笠，低低下壓，遮擋住整張臉。袖口向上挽起，露出一截帶傷的手腕，安靜吃著一塊胡餅。

貨郎古怪瞄了兩眼，對方好似有所察覺，微微抬起頭，朝他這邊轉了過來，嚇得他趕忙收回視線，專心收拾起竹簍裡的東西。

遠處傳來一陣齊整的馬蹄聲。

素來僻靜的蒼石城今日居然又來新客。

走在最前方的幾人一身黑色勁裝，左手執刀，長髮高束。行步間氣概威武，昂然颯爽，外露著一股凌人的殺氣，令人不覺望而生畏。

偏偏後面墜著一群連衣服都穿不齊整的衙役，生生拖垮了氣勢。

貨郎琢磨著，不像是官府的人。

蒼石城的那幫官爺全是花架子、軟骨頭，滿身鬆垮的皮肉，挨不了一拳。在街上見到習武的俠客，不追上去打躬作揖已算是有骨氣了，哪裡敢這樣挺著胸用鼻孔瞧人。

可後方的衙役又以他們馬首是瞻，亦步亦趨跟在後頭，低眉斂目，聽憑吩咐。

多半是戍邊的將爺們。

貨郎搖了搖頭，將東西往裡側挪，多給他們騰出道。

宋回涯一動不動地坐著。

衣襬揚起的細風從她鼻間掃過，她聞見了一股極淺又極熟悉的味道——同她身