不過只一夜，小城裡的江湖人似乎少去大半，或是總算學會了怎麼入鄉隨俗。

沿街走去，甚至不見幾個大模大樣的地痞，往日凶神惡煞的好漢們，如今一個個收斂了脾氣，會走路、會避人了。彷彿神醫降世，隨手一抹，將他們長在腦袋頂上的眼睛，都安回了眉毛下面。

宋回涯遠遠跟著小乞丐，看著她出門後，一路心猿意馬、徘徊不前，以為她是不會去了。耐著性子又等了會兒，發現她是繞路去了河邊。

小孩蹲在石塊上洗了把臉，對著水面照了照自己的頭髮，用手指簡單梳理了遍。又低頭聞了聞身上的衣服，猶豫著脫掉鞋踩進水裡。

冷水剛沒過腳踝，她洗漱的念頭便被澆滅了，趕忙跳回岸上，潦草甩幹水漬，繼續往前走。

見她確實在往藥鋪的方向去，宋回涯才放心離開。

孫氏藥鋪離得不遠，沒了江湖人的捧場，生意驟然間變得慘淡。

小乞丐進去時，一紅衣小童正趴在對面的櫃檯上淺睡，聽見腳步聲眯著眼睛抬了下頭，見到是她，又躺了回去。

小乞丐站在門口躑躅良久，正打不定主意是留下還是離開，一身長衫的老者恰巧掀開厚重簾幕走了出來。

老者一身灰撲撲的棉衣，手上抱著個陶罐，下巴高高揚起，只用眼底的餘光上下審視了她一番，似乎很不滿意，勉強遷就道：“就是你吧？洗個手，跟我過來。”

小乞丐心生忐忑，已想走了。老者放下陶罐，不管她如何反應，兀自走向後院。她只得硬著頭皮跟上去。

後院還站著三位少年，穿著一樣的衣服，正在忙碌。見老者進來，皆放下手中東西，迎上前問好。

老者慢條斯理地應了一聲，傲慢的模樣看起來像是要斷氣了。他指著水井旁一座小山似的柴根，說：“把外面的皮剝了，放進那邊的筐裡。後面的事不用你做。”

那不知道是什麼草藥，差不多手指粗細，還帶著泥，該是剛從土裡挖出。

小乞丐飢腸轆轆，捂著肚子，想問有沒有早飯吃。老頭兒斜她一眼，先行說道：“不做事，哪來的飯吃？沒力氣的話，現下就走吧。”

小乞丐只能閉上嘴，委屈忍了下來。

好不容易忙活完，坐著休息會兒，邊上的少年又給她扔來一把小鋤頭，讓她去給牆角下的那塊小藥田鬆鬆土。

小乞丐抄起鋤頭，滿臉怒容，是想直接朝著那少年砸過去的。突然想起宋回涯今天早上的那句話，表情變了變，又將手放下來，若無其事地回道：“知道啦！”

少年嚇了一大跳，兩手護住腦袋敏捷後跳，打算開口喊人，但見她很快冷靜下來，不知道她在發什麼癲，罵道：“你有病啊？”

小乞丐悶頭翻刨田裡的土，脖頸上青筋暴突，硬生生忍住了沒出聲。

一直到傍晚，小乞丐累得兩手都快舉不起來，少年才端了碗飯過來，放在地上，沒有說話，徑直離開。

小乞丐飛速跑過去，端起來一看，發現全是些冷了的剩菜。

有半碗是菜湯，底下泡著幾片發黃的葉子，一小團從飯桶上掃下來的米飯，還有幾根漲糊了的麵條。

老頭兒和另外幾人應該是已經吃完了，年輕學徒抱著盆髒碗筷放到井水旁，看也沒看她，收起晾曬的草藥搬去倉庫。

小乞丐抱著碗自己找了個角落坐著吃，一時間不知道該怎麼整理心情，只是忍不住地鼻酸。

這跟打發要飯的沒什麼分別。最大的不同只在於，她要幫著做事，宋回涯或許還為此求過不少情，甚至給了筆銀子。

小乞丐用袖子擦了擦眼睛，抓起麵條，塞進嘴裡。餓得狠了，也不覺得難吃。仔細將碗裡的東西吃得乾乾淨淨。

宋回涯回來了，坐在高處