季平宣回過頭，遠遠能看見一條火把連成的紅蛇在山腳盤旋，追尋他的蹤跡，也擋住了他的退路。

他心一橫，生死拋之腦後，縱身跳了進去。

帶著冰碴的河水灌入他的口腔，季平宣幾乎要在一瞬間失去知覺。

他遊了兩下，只覺比溺亡更近的威脅是寒冷。

四肢僵硬得不聽使喚。想就那麼沉下去，讓水流捲走，任意漂向何處。

他在靜謐的河水中浮浮沉沉，已窺見了死亡的半分面貌，忽而想到懷中那封未拆啟的信件，渾身彷彿被滾燙的岩漿澆了一下，再次撲騰著冒出水面，拼盡全力地仰頭呼吸，讓空氣穿過刀割般的肺部，在疼痛與冰冷中活了過來。

他艱難爬上對岸，兩腿戰慄地朝前奔走。追著盡頭的山線，看著天空從黑變白，草木上的露水凝結成冰。

他一路走，不敢與任何人說話。如同老鼠藏伏在陰溝中苟延殘喘。

最初的目標是京城。可是途徑過幾座城鎮，與京師還遠隔著千重山，便聽過路的遊俠、書生、羈旅，說了無數遍的“正道顯晦”、“世情蜩螗”、“時勢艱危”……“求告無門”。

一兩個全是這樣說。

莽撞的熱血退去，季平宣才意識到，他還太小，他什麼都辦不到。

他只有幾張不知寫著什麼的紙，如何才能在英雄落幕，人人明哲保身的年代，找到能為他昭雪的人？

天地浩茫無際，他又變得無處可去了。

他蜷縮在茶肆的草棚下，曬著太陽，在亂世中啃著泥沙，與路旁野狗的屍體一樣等著潰爛。

又一年秋至，他發現許多江湖人在往北面湧去，頻繁地提及同一個名字——“宋回涯”。

季平宣再次爬起來，舀著水洗乾淨臉，開始自己的第二段征程——去往蒼石城，追逐一個不認識的人。

他深知這不過是個虛無縹緲的念頭，也願意橫渡險灘，萬里跋涉。

只是這一次，歷來死寂的旅途中多出了一些別的聲音。有人在他耳邊竊竊私語：

“那郎中靠譜嗎？扎兩針就走了啊？”

“誰讓你們給他灌了那麼多藥，再喝幾貼，人要燒死了。”

“若

不是我吊著他的小命，他已經死了！()”

那可真不一定。?()_[(()”

“宋回涯，你這人是專吃驢肝肺的嗎？”

腳步聲漸遠又漸近，去門口繞了半圈，回到床前。

梁洗壓著嗓子小聲問：“這裡究竟安不安全？別是那郎中前腳剛走，後腳便有一群護院進來拿人。要不我先把那郎中扣下？”

宋回涯說：“寬心吧，他是我師弟的人。”

梁洗咋舌道：“你怎麼那麼多師弟？”

宋回涯悵然一嘆：“是啊，我現在也不知道我究竟有幾個師弟。我以過來人的身份勸你一句，寫給自己看的書，千萬別不說人話。”

梁洗靠在床柱邊，無所謂地道：“老孃不識字啊，你又在說什麼渾話？”

宋回涯：“哦……這樣。那與你無關了。”

梁洗耳根難得清淨，怪不習慣的，側了個身，望向桌旁的嚴鶴儀，消失許久的良心裡生出些微不足道的師徒情，粗糙地關心了句：“往日舌頭跟成精了一樣，現在怎麼不說話了？”

“我與你是白費口舌。”嚴鶴儀高冷地轉了個方向，背對著她，“別說是成精了，我就算是舌燦蓮花，你又聽不進半句。”

梁洗想起他唇角新長的水泡，善解人意地道：“也好。你話多得嘴皮子都磨破了，好好歇歇吧。”

“你——”嚴鶴儀倏然回頭，感覺自己的心肝脾肺腎都在抽痛，淒厲吼道，“梁洗，你早晚要把我氣死！”