城。此外－－我至少不會流口水。”

黛妮氣急敗壞地道：“但我是一名女子爵！艾文是屬於我的。”

他仿彿沒有聽到她的話，悒悒地繼續。“我承認，我原本將國王的威脅一笑置之，反而慶幸能夠擺脫你。丹麥夠遙遠、夠安全了。”

“下地獄吧，亞力！我一定會回到艾文城！國王不能強迫我結婚，遠赴丹麥！”黛妮堅持道，但她的心裡害怕不已。艾德華認為他的話就是法律，絕不允許他的子女或被監護人違逆他的旨意。她知道神父可以被賄賂，也聽說過貴族婦女被渴求土地的騎士五花大綁地扛進教堂。她真的能夠反抗得了英國國王嗎？

“我們必須反抗他！我拒絕被威脅，而且我永遠不會同意國王可怕的計劃！”她道，試著說服自己她能夠反抗艾德華。“在法國還有我的親戚。我可以逃離英國，向我的表親法國國王求助！”

“我敢說那正是艾德華堅決要你在他掌握下的原因，”他喃喃道，凝視著火焰。“瓊安走了，那已不重要了。什麼都不重要了。但你在她生前竭心盡力地照顧她，我欠你一個人情。”

“我照顧她是因為她是我的朋友，你不欠我任何事。如果你覺得欠我人情，告訴國王別再操縱我的人生，讓我回艾文城。”黛妮急切地說。

亞力沒有回答，一逕凝視著火焰。

“亞力？”

令她大為驚訝的，他閉上了眼睛，搖搖晃晃地站起來，突然間軟倒在地上。

黛妮走向他，第一個想法是他喝醉了。她蹲在他身邊，搖晃手臂。“亞力？”

他的肌膚觸手灼熱無比。黛妮猛縮回手臂。老天，他不是喝醉，他病倒了！

“天呀！”她驚撥出聲，站了起來。她知道自己絕無法將他抱到床上，必須找人幫忙。

她衝出房間，快步下到大廳。她驚訝地打住腳步，大廳裡已經恢復了昔日的乾淨整潔。地板上下再枕著屍體，鋪上了新的燈芯草。德利坐在爐火前，擦拭盔甲。

“快，德利，我需要你的幫忙！”

德利放下盔甲，跟著她上樓。看見亞力倒在地上，他立刻衝到他身邊。黛妮和德利一起將亞力扶上床，除去他的衣物。黛妮吩咐德利去端水及找古醫生過來。

他們一起為亞力擦拭身子。黛妮用溼布抹過他堅實的肌肉，驚訝地發現自己的手在顫抖。

醫生來了後，她和德利走到窗邊，讓醫生專心看診。德利告訴她她已經睡了兩天，而這兩天發生了許多事。羅爵士和美娜正在復原，摩莉也沒事，但仍有許多人死去。今天早上溫徹斯特來了信使，疫病的威力已經減弱。

“歐小姐。”古醫生喊道。

黛妮迅即回到亞力床邊。

“和其他人一樣，我已經盡我所能。現在我們只能等待，並儘量和高熱對抗。”

黛妮點點頭。

“讓我來照顧他，女子爵。”德利道。

“不，我有豐富的經驗，讓我來照顧他。”話一出口，黛妮自己也驚訝不已。

“我會留在這裡，聽憑你的使喚。”德利承諾道．

黛妮看著他，知道他們同樣堅決不讓麥亞力死去。德利是因為深愛他的主人，但她又是為了什麼？或許她只是無法忍受再次讓瘟疫擊敗她！

這次黛妮不再孤軍奮鬥。德利始終待在她身邊，幫助她為亞力的身體降溫。刺綺也經常過來幫忙，城堡裡的病患正逐漸康復。

然而黛妮發現自己無法容忍其他人照顧亞力。她不眠不休地看顧他，驚訝自己同樣熱切地為他祈禱。她納悶著原因。如果麥亞力康復了，他只會再度成為她的肉中刺！

兩天過去了。他時而清醒、時而昏迷。某次她遞水給他時，他睜開了銳利的金眸。“走開！