“股長，其實若山宏美也要來這裡。”草薙把綾音在車上打的那通電話告訴了間宮。

間宮皺著眉頭點了點頭：“來得正好，你們去把若山宏美什麼時候喝的咖啡給打聽出來。記住，別讓她給矇混過去。”

草薙回答：“明白。”

就在這時，傳來有人下樓的腳步聲，幾人連忙閉上了嘴。

綾音走到人群當中，說了句“讓你們久等了”。她換了件淡藍色的襯衫，下身穿著黑色的褲子。或許是補過妝的緣故，臉上似乎恢復了幾分血色。

“可以再向您請教幾個問題嗎？”間宮問。

“好的，請問。”

“您應該很累了，我們還是坐下談吧。”股長指了指沙發。

綾音在沙發上坐下來，雙眼透過玻璃門望著外邊的庭院，說道：“真夠可憐的，全都蔫了。我臨走時還要我丈夫記得澆水，可他那人，對花草一點興趣都沒有。”

草薙轉頭看了看庭院，之間花盆中盛開著各式各樣的鮮花。

“不好意思，我可以先去給花澆澆水嗎？看到它們這個樣子，我實在是無法安心。”

間宮的表情閃過一瞬間的為難，但他馬上點了點頭，微笑著說：“嗯，沒關係的。我麼不著急。”

“不好意思。”綾音說著站起身。但她卻不知為何朝廚房走去。草薙覺得奇怪，就湊過去看，卻見她正在用水桶接自來水。

“庭院裡沒有鋪水管嗎？”草薙在她身後問道。

她轉過頭來微微一笑：“二樓沒有盥洗室，這些水是拿去澆陽臺上那些花的。”

“啊，原來如此。”

草薙回想起他昨天剛到這個家時，內海薰抬頭仰望陽臺上的花的場景。

盛滿水的桶看起來相當沉，草薙提出要幫她提上二樓。

“不，我行的。”

“您就別客氣了，拿上二樓就行了吧？”

綾音用小得幾乎聽不到的聲音說道：“不好意思。”

他們夫妻二人住一間至少二十疊大的西式房間牆壁上掛著一幅巨大的拼布掛毯，那鮮豔的色調吸引了草薙的目光。

“這是您親手製作的？”

“對，是我前不久的作品。”

“真漂亮。說來慚愧，我先前還以為拼布也是類似刺繡一樣的東西，沒想到它竟如此包含藝術之美。”

“也算不上什麼藝術，拼布原本就是以實用為主，能派上用場才行。但如果它還能令人賞心悅目的話，不就更美妙了嗎？”

“的確如此。您能夠製作這樣的作品，實在讓人佩服。不過，也挺費神的吧？”

“的確得花上些時間，所以很需要毅力。但是製作過程也很愉快。如果不是飽含期待之情的話，是無法做出好作品的。”

草薙點點頭，把目光轉回到掛毯上。乍看之下，掛毯的顏色搭配得有些隨意，但一想到這是綾音包含著期待一針一線地縫製而成的，看著看著，心就靜下來了。

陽臺與房間一樣，也相當大，但因為擺滿了花盆，感覺只能容一個人勉強透過。

綾音伸手把堆在角落裡的一隻空罐子拿起來。

“挺有意思的吧？”她說著遞給草薙看。

空罐的底部有好幾個小洞。她用罐子從水桶裡舀了水。當然，水從洞中漏下。她就是用那漏下的水澆花盆裡的花。

“哦，拿來代替灑水壺啊。”

“沒錯，灑水壺很難從水桶裡打水不是嗎？所以我就用錐子在空罐子上戳了幾個洞代替。”

“好主意。”

“對吧？可跟我丈夫說，他卻說真沒法理解我要這麼費神在陽臺上栽花種草。”說完，她的表情突然變得僵硬，整個人蹲了下來。