色看起來卻不大好。

“沒找到負責人嗎？”

“不，找到了，　而且還向他清教了這位名叫‘蝴蝶堇’的作者的情況。”

“那你幹嗎還一臉喪氣的樣子？”

岸谷並沒有回答他的問題，而是翻開隨身手冊說道：“此人真名叫做津久井潤子，津久井湖的‘津久井’，潤澤的‘潤’。據說這本繪本是在四年前出版的，如今已經絕版了。”

“査到對方的聯絡方式了嗎？”

“不，這個嘛……”岸谷從本子上抬起頭說，“此人己經過世了。”

“什麼？她什麼時候死的？”

“據說是在兩年前，在自己家中自殺的。”

19

當薰還在目黑署的會議室裡寫報告的時候，草薙和岸谷兩人一臉鬱悶地回來了。

“老頭子回來了沒？”草薙粗暴地問道。

“股長應該是在刑警室吧。”

草薙一聲沒吭就離開了房間，岸谷衝她做了個沒轍的動作。

“看起來他的心情不大好啊。”薰試探道。“因為終於找到真柴義孝以前的女人了。”

“哎，是嗎？既然找到了，那他幹嗎還這副樣子？”

“沒想到，後續出人意料啊。”岸谷說著在鋼管椅上坐了下來。

聽了他的話，薰也大吃一驚。因為聽說可視作真柴前女友的人已經死了。

“我們到出版社借來了那女人的照片，之後去了真柴義孝生前常去約會的那家紅茶專賣店，給那個女招待確認。她看了照片後說絕對沒錯，就是她。故事到此，一卷終結。草薙前輩提出的前女友行兇說徹底破滅。”

“這就令他心情糟透了？”

“我也一樣大失所望啊。陪著他跑了一整天，最後卻査到這樣一個結果。啊，累死了。　”

就在岸谷大伸懶腰的時候，薰的手機響了。一看，是湯川打來的。她中午才跑去見過他。

“您好，剛才多有打擾了。”

“你現在在哪兒？”湯川劈頭就問。

“在目黑署。”

“後來我想了很多，現在想到得讓你去辦點事。能見一面嗎？”

“嗯……我倒是沒問題一您要我去辦什麼事啊？”

“等見了面再告訴你，你指定個會面地點吧。”湯川的聲音聽來是少有的興奮。

“不，這樣的話還是我到學校去找您……”

“我已經離開學校，朝目黑署過去了。你快定個地方吧。”

薰就定了附近的一家家常菜館，。湯川說了句“我知道了”，就掛了電話。

薰把寫了一半的報告塞進包裡，拿起了上衣。

“湯川老師打來的？”

岸谷問她。“是的，說是有話要和我說。”

“好哇！如果他能把下毒手法之謎解開的話，那可就幫了大忙了。你可要留心聽他說哦。那老師的解釋挺複雜的，別忘了做筆記哦。”

“我知道了。”薰說著走出了會議室。

她來到約好的那家家常菜館，剛坐下喝了口紅茶，　湯川就走了進來。他在薰對面坐下來，向服務生要了杯可可。

“您不喝咖啡了嗎？”

“喝膩了。剛才和你在一起的時候就已經喝了兩杯了。”湯川扁扁嘴，說道，“突然把你叫出來，抱歉。”

“沒事。您不是有話要和我說嗎？”

湯川“嗯”了一聲，垂下眼，之後又望著薰說道：“我先問你一句，你心裡對真柴太太依舊持懷疑態度嗎？”

“這個嘛……是的，我依舊在懷疑她。”

“是嗎？”湯川把手伸進上衣的內兜，掏出一張摺好的紙，放到桌上