顯得十分柔和。她的眼睛更有生氣，身段更加惹人注目。她再也不像以前那樣喜歡髒裡髒氣了，而是講究起服飾來，人越長得漂亮，就越於淨利落。如今，她有時能聽到父母誇她出落得像個人樣了，“　凱瑟琳這丫頭越長越好看，今天幾乎漂亮起來了。”她耳朵裡不時聽到這樣的讚語心裡說不出有多高興！一個女孩子生平十五年來一向相貌平平，乍一聽說自己幾乎漂亮起來了，那比一個生來就很美麗的少女聽到這話要高興得多。

莫蘭太太是個十分賢惠的女人，很希望自己的孩子個個都有出息。可惜她的時間全讓分娩和撫養幼小的孩子佔去了，自然顧不上幾個大女兒，只能讓她們自己照管自己。因此，也就難怪凱瑟琳這麼個毫無女主角氣質的人，在十四歲上居然寧可玩板球、棒球、騎馬和四下亂跑，而卻不喜歡看書，至少不喜歡看那些知識性的書。假如有這麼一些書，裡面不包含任何有益的知識，全是些故事情節，讀起來用不著動腦筋，這樣的書她倒也從不反對看。然而，從十五歲到十七歲，她在培養自己作女主角了。但凡做女主角的，有些書是勢必要讀的，記住內中的錦言，藉以應付瞬息多變的人生，或者用來聊以自慰，而凱瑟琳也把這些書統統讀過了。

她從蒲柏那裡學會指責這樣的人

他們到處裝出一副假悲傷的樣子。

從格雷那裡學到

他們的芳香白白浪費在荒原

從湯姆生那裡，學到的是

啟迪青年人的思想，

這是樁賞心樂事

還從莎士比亞那裡學到大量知識，其中有

像空氣一樣輕的小事，

對於一個嫉妒的人，

也會變成天書一樣有力的證據。

還有

被我們踐踏的一隻可憐的甲蟲，

它肉體上承受的疼痛，

和一個巨人臨死時感到的並無異樣。

一個墜入情網的少女，看上去總

像是墓碑上刻著的“忍耐”的化身，

在對著悲哀微笑。

她在這方面已經有了長足的進步，在其他方面也獲得了巨大的進展。她雖然不會寫十四行詩，卻下定決心要多念念。她雖然看上去無法當眾演奏一支自編的鋼琴序曲，讓全場的人為之欣喜若狂，但她卻能不知疲倦地傾聽別人演奏。她最大的缺欠是在畫筆上，她不懂得繪畫，甚至不想給自己的情人畫個側面像，也好洩露一下天機。她在這方面實在可憐，還達不到一個真正女主角的高度。眼下，她還認識不到自己的缺欠，因為她沒有情人可畫。

她已經長到十七歲，還不曾見到一個足以使她動情的可愛青年，也不曾使別人為她傾倒過，除了一些很有限度和瞬息即逝的羨慕之外，還不曾使人對她萌發過任何傾慕之心。這著實奇怪！但是，如果找準了原因．事情再怪也總能說個分明。原來，這附近一帶沒有一個勳爵，甚至連個準男爵都沒有。她們相識的人家中，沒有哪一家撫養過一個偶然在家門口揀到的棄嬰，也沒有一個出身不明的青年。凱瑟琳的父親沒有被保護人，教區裡的鄉紳又無兒無女。

但是，當一位年輕小姐命中註定要做女主角的時候，即使方圓左近有四十戶人家從中作梗，也攔她不住。事情的發展，定會給她送來一位男主角。

莫蘭一家住在威爾特郡的富勒頓村，村鎮一帶的產業大部分歸一位艾倫先生所有。艾倫先生聽了醫生的囑咐，準備去巴思療養痛風病。他的太太是個和悅的女人，很喜愛莫蘭小姐。她八成知道：如果一位年輕小姐在本村遇不到什麼奇緣，那她應該到外地去尋求。於是便約凱瑟琳同去巴思。莫蘭夫婦欣然同意，凱瑟琳也滿心喜悅。

第二章

我們已經介紹了凱瑟琳·