泥土中掙扎時脫身。

“我肚子很餓。”也不囉嗦，湛無拘的肚子配合地咕嚕咕嚕叫翻天。

“你要打劫我！”少女跳得老遠。不會吧？！隨便的阿貓阿狗都認為她很適合被洗劫勒索？

“我又不是土匪。我只不過想讓你看在我救了你的分上請吃一頓飽罷了。”

“小子！納命來！”二專泥人終於踏上了乾硬的地面，怒火沖天地亮出武器就要衝過來傷人。

“呀！”小少女嚇得動彈不得。

“跑嘍。”湛無拘拎著她的衣領，輕快地賓士在官道上。買賣沒談成，攜人逃命已是大大的功德。

少女急叫：

“你，你不是……不是自稱要拔刀相助？”

湛無拘萬般委屈：

“你又不請我吃飯。”

“好啦！好啦！我請啦！我……我……快喘不過來了……”

“喲呼！有飯可吃了！”

湛無拘歡呼不休，興奮過度得一個騰空後翻，待雙足落地時，非常恰巧地踩暈了地痞甲乙，讓兩人連哀號也來不及應景出聲便昏到九重天去了。

在少女的瞠目結舌下，湛無拘仍然跳上跳下地歡呼——

“有飯吃了！吃飯！吃飯！要吃飯……”

※※※

“小姬、小姐、小姬……”不正經又重複得彷佛天地間僅造了此二字彙的叫喚聲，已持續了數個時辰。

“你夠了沒有！我不叫小姬！”姬向晚絕佳的定性再度崩潰於湛無拘“隨手招來”的撩撥中。

“人家叫小湛，你就叫小姬嘛，咱們好兄弟一場，給人家叫叫有什麼關係？”眨著純真無辜的大眼，湛無拘有樣學樣地跟著姬向晚叉起腰對陣。

姬向晚吸氣再吸氣，回憶起慘苦不堪言的這三、四日，被一名食客纏上不打緊，反正必要時他很有用，但不知為何，他似乎沒有離開的打算，而且以調弄她為樂事。她活了十八年，還沒見過臉皮厚極至此，並且無聊至極的人。而且他甚至一點也無威武男性的自覺，老愛學女子口吻說話撒嬌、擠眉又弄眼的，簡直看得人食不下咽，反胃不已。哦！對了，通常湛無拘總在用餐時變本加厲，不得不令人懷疑起他的居心。

此刻，他們找了一片濃蔭，吃著從客棧打包出來的乾糧。為了路途上的方便好攜帶，她只能摒棄精緻的美食，僅包了幾片肉乾與硬饅頭，不易壞又能飽食。但連日這麼吃下來，她的胃口已被敗得所剩無幾。看著湛無拘吃得不亦樂乎，彷佛人間極品、天地間最後一盤食物般的享受，她只能吞著口水邊搖頭。不知此人以前到底過著怎樣困苦的日子。一想到此，心軟了、氣也消了。

獨自出門在外，經歷了幾番兇險之後，姬向晚也學會了一些生存法則，不投宿野店、財不露白、不穿女裝，並且儘可能地醜化自己、不穿絲綢、食宿克難而平常。最重要的一點便是：絕對不要與陌生人同行。

偏偏湛無拘卻成了例外。

這是無可奈何的，那日，給他吃了一頓飽——十人份的白飯、兩盤五花肉、三盤拆燴大魚頭、三盤燒筍鵝、一大盅牛雜湯後，她好心又給了他一吊錢，知他困窘，心想這也算仁至義盡，可安心分道揚鑣。

不料，他錢是收下了，卻始終散步在她身後十步遠，一副純真無害，有路大家走的無賴狀。她的心開始又氣又忐忑，怕又招惹來一個索錢打劫的地痞。

結果這場追隨延續到當日傍晚，她氣喘吁吁地步入一間茶肆，才要叫菜，眼下一花，一抹燦笑便近在咫尺，用無比驚喜的叫聲道：

“公子，真是天涯何處不相逢，四海之內皆兄弟，咱們又巧遇了。一同吃個便飯吧！小弟做個東道！”一串刺目的鋼板正晃盪在眼前。

結果，這種“巧遇