拉住，道：“二弟，咱們仍在此等。”魯英道：“眾兄弟俱在此，還等何人？”智化道：“不是等人，是等船回來。你我同陸賢弟，還是出水寨為是。”魯英只得煞住腳步。不多工夫，船回來了。魯二爺與智化跳到船上，也不細問，便招動令旗，開了竹柵，出了水寨，竟奔陳起望而來。

及至到了莊門，那兩隻船早已到了。三個人下船進莊。早見沙龍等迎出來道：“方才何不一同來呢？務必繞了遠兒則甚？”智化道：“小弟若不出水寨，少時如何進水寨呢？豈不自相矛盾麼？”丁二爺道：“智大哥還回去作什麼？”智化道：“二弟極聰明之人，如何一時忘起神來？我等只顧將鐘太保誆來，他們那裡如何不找呢？別人罷了。現有鍾家嫂嫂，兩個侄兒侄女，難道他們不找麼？若是知道被咱們誆來，這一驚駭，不定要生出什麼事來。咱們原為收伏鐘太保，要叫妻子兒女有了差池，只怕他也就難乎為情了。”眾人深以為然。

智化來到廳上，見把鍾雄安放在榻上，卻將展爺衣服脫了，又換了一身簇新的漁家服色。智爺點頭。見諸事已妥，便對沙龍北俠道：“如到五更，大哥甦醒之後，全仗二位兄長極力的勸諫，以大義開導，保管他傾心佩服。天已不早了，小弟要急急回去。”又對眾人囑咐一番，務必幫襯著，說降了鍾雄要緊。智爺轉身出莊，陸彬送到船上。智爺催著水手趕進水寨，時已三鼓之半。

這一回去不甚緊要，智爺險些兒性命難保。你道為何？只因姜氏夫人帶領著兒女在後堂備了酒筵，也是要與鍾雄慶寺。及至天已二鼓，不見大王回後，便差武伯南到前廳看視，得便請來。武伯南領命，來到大廳一看，靜悄悄寂無人聲。好容易找著虞候等，將他們喚醒，問：“大王那裡去了？”這虞候酒醉醺醺，睡眼矇矓，道：“不在廳上，就在書房。難道還丟了不成？”武伯南也不答言，急急來到書房。但見大王的衣冠在那裡，卻不見人。這一驚非同小可，連忙拿了衣冠，來到後堂稟報。姜夫人聽了，驚的目瞪痴呆。這亞男鍾鱗聽說父親不見了，登時哭了起來。姜夫人定了定神，又叫武伯南到宮門問問：“眾位爺們出來不曾？”武伯南到了宮門，方知展護衛醉了，俱各送入旱寨。武伯南立刻派人到旱寨迎接，轉身進內回稟，姜夫人心稍安。遲不多時，只見上旱寨的回來，說道：“不但眾位爺們不見，連展爺也未到旱寨。現時姜舅爺已帶領兵丁各處搜查去了。”姜夫人已然明白了八九，暗道：“南俠他乃皇家四品官員，如何肯歸服大王？如此看來，不但南俠，大的北俠等都是故意前來，安心設計，要捉拿我夫主的。我丈夫既被拿去，豈不絕了鍾門之後？”思忖至此，不由的膽戰心驚。正在害怕，忽見姜鎧趕來，說道：“不好了！兄弟方才到東南角上，見竹城砍斷，大約姐夫被他等拿獲，從此逃走的。這便如何是好？”

誰知姜鎧是一勇之夫，毫無一點兒主意。姜夫人聽了，正合自己心思，想了想再無別策，只好先將兒女打發他們逃走了，然後自己再尋個自盡吧。就叫姜鎧把守宮門，立刻將武伯南武伯北兄弟喚來，道：“你等乃大王親信之人，如今大王遭此大變，我也無可託付，惟有這雙兒女交給你二人，趁早逃生去吧！”亞男鍾麟聽了，放聲大哭，道：“孩兒捨不得娘呀！莫若死在一處吧。”姜夫人根著心道：“你們不要如此。事已緊急，快些去吧。若�